Fråga: För 60-70 år sedan fick jag lära mig en del ”matnyttiga” regler för umgänget vid middagsbordet. Genom att lägga skeden eller gaffeln med kupan uppåt markerade man att man inte ville ha påfyllning, och kupan nedåt betydde då naturligtvis det motsatta. Sedan kunde man genom att lägga besticken ”clock-wise” i en steglös skala på tallriken tala om vad man tyckte om anrättningen. Finns dessa koder kvar i det eleganta umgängeslivet?

Svar: Den här frågan och varianter på den kommer då och då till denna spalt och gör mig vanligen både lite förvånad och ganska betryckt. Vad är det för gäster som vill kritisera bjuden mat eller utan att tillfrågas därom begära mer av den?

Alla sådana är besticksignaler fel, utom den att lägga besticken parallellt med skaften åt höger i position klockan fyra när man ätit färdigt av maten på tallriken. Alla andra markeringar gjorda i syfte att framföra gästens synpunkter får betraktas som dumheter. Ska serveringspersonal eller värdperson hålla på med något slags noggrannare okulärbesiktning av sked eller gaffel lagd si eller så innan gästen bjuds mer mat? Finns det mat att bjuda om så görs detta, annars inte av naturliga skäl.

På krogen och med fördel även i privata hem läggs besticken på klockan fyra för att underlätta vid tallrikens utdukande. Att besticken skulle ha varit placerade på annat sätt som ett påpekande från gästen om matens smak faller på sin egen orimlighet, ska serveringspersonalen komma ihåg hur kniv och gaffel lagts på olika tallrikar och förmedla detta till kocken i köket? Nej, nej, nej!

Att en gäst skulle markera sin uppfattning om maten genom att lägga besticken på olika sätt är självklart otänkbart för varje gäst med det minsta uns hyfs; en negativ kommentar på det ena eller andra sättet skulle enbart visa gästens totala brist på uppfostran och förstånd.

Så några koder av detta slag i det ”eleganta umgängeslivet” finns inte, och har sannolikt inte förekommit på allvar om umgängeslivet vasrit elegant i ordet rätta mening.

Magdalena Ribbing