Den norske konstnären Morten Traavik åkte till Nordkorea och introducerade 80-talshiten ”Take On Me” med A-ha för ett lokalt dragspelslag. Två dagar senare gjorde de en remake som nu gör succé på internet.

Morten Traavik är en kontroversiell konstnär som bland annat har arrangerat skönhetstävlingar för krigsoffer, Miss Landmine, i Kambodja och Angola.

Hans senaste projekt är inte lika kontroversiellt, men väl så svårt att ro i land: Traavik har i många år försökt övertyga myndigheterna i Nordkorea, världens mest stängda land, att gå med på ett kulturellt utbyte med Norge.

Efter fem besök i Pyongyang fick han slutligen sin vilja igenom. I dag, söndag, landade elva nordkoreanska musiker i Oslo. Därifrån ska de vidare norrut, till Kirkenes nära ryska gränsen, och delta i festivalen Barents Spektakel 8-12 februari.

Festivalen har fått internationell uppmärksamhet tack vare en Youtube-video som nu sprids snabbt över nätet. Tunga nätsajter som Wall Street Journal, CBS News och Huffington Post har skrivit om videon, som tillkom slumpartat om man får tro norrmannen.

Det var i december som Traavik besökte en dragspelsgrupp i Kum Song Music School i huvudstaden Pyongyang. Han gav dem en cd med den norska synth-popgruppen A-has hitlåt ”Take On Me” från 1984. Två dagar senare överraskade dragspelarna honom genom att spela upp en cover av låten. Traavik bestämde sig för att filma uppspelningen och lägga upp på Youtube för att promota Barents Spektakel.

Traavik säger till Wall Street Journal att han noterat att videon mottagits på samma sätt som det mesta från Nordkorea. Det vill säga med misstankar om att musikerna tvingats spela låten och egentligen ogillar den i smyg. Traavik viftar bort detta. Enligt honom handlar det bara om vanliga musiker som är duktiga på sina instrument och gjorde det som är naturligt när man får höra en låt man gillar – försöka återskapa den.

– Jag tycker att det är ganska uppenbart när man ser på videon att de unga musikerna inte hatade vad de gjorde, eftersom de lärde sig låten på så kort tid, säger Traavik.

Videon lades upp för fyra dagar sedan och har redan fått en kvarts miljon visningar. Kommentarsfältet domineras av tre typer av inlägg: Huruvida det rör sig om propaganda/tvång, huruvida det är musikaliskt bra (konsensus: ja), men mest av allt: regimskämt enligt nedan.

Skärmdump från Youtube