Chicago och Pittsburgh är redan klara för Stanley Cup-slutspelet.

Bakom dem är kampen stenhård. Just nu ser det ut som Tre Kronor kan få bra försvarsförstärkningar till hemma-VM.

Den komprimerade NHL-säsongen går redan in på sluttampen. Runt tio matcher återstår och kampen kring slutspelsstrecket är stenhård.

Hårddraget kan man säga att åtta lag både i öst och väst slåss om någon av de slutliga åtta slutspelsplatserna.

Då de sex divisionssegrarna alltid seedas på de tre första platserna i vardera östliga och västliga serierna, står just nu kampen hård mellan Washington och Winnipeg i Southeast division. Washington, som inledde riktigt dåligt, har kommit i gång och målfirma Alexander Ovetjkin och Nicklas Bäckström öser nu in puckar med hjälp av kedjans tredjelänk Marcus Johansson.

Med en match mindre spelad är Washington två poäng före Winnipeg och ligger därmed som divisionsetta trea i Eastern Conference. Washingtons 42 poäng är dock långt ifrån Pittsburghs 58 och Montreals 55 närmast före. 42 poäng skulle ändå på måndagen ha räckt för den sista slutspelsplatsen, men Washington siktar på divisionssegern för att inte riskera något.

I öst är Philadelphia och Tampa stora besvikelser en bra bit från slutspel. I väst lyfte det inte i år heller för talanglagen Colorado och Edmonton, men även fjolårets semifinalskräll Phoenix kan få problem att ta sig vidare.

Nästa vecka åker förbundskapten Pär Mårts och hans assisterande Peter Popovic åter till Nordamerika. Som läget är nu ser det riktigt bra ut vad gäller spelare som kan komma ifrån för ett VM-lag. Det blir närmast enbart spelare från lag som slås ut direkt som kommer i fråga. Fram för allt ser det väldigt bra ut på målvakts- och backsidan. Försvaret var ju också ett prioriterat område för Mårts den här säsongen.

28 april spelas sista matcherna i den förkortade grundserien om 48 omgångar.

Här är svenskarna som innan nattens matcher skulle kunna komma ifråga till VM-laget:

Ifrån Eastern Conference: Jacob Josefsson, forward, Henrik Tallinder och Adam Larsson, backar New Jersey, Tobias Enström, back Winnipeg, Jhonas Enroth målvakt, Buffalo, Nicklas Grossman, back Philadelphia, Victor Hedman, back och Anders Lindbäck, målvakt, Tampa, samt Jakob Markström, målvakt, Florida.

Från Western: Oliver Ekman-Larsson, back Phoenix, Loui Eriksson, forward Dallas, Magnus Pääjärvi, forward Edmonton, Tim Erixon, back Columbus, Patric Hörnqvist, forward Nashville, Mikael Backlund, forward Calgary och Gabriel Landeskog, forward Colorado.