Med 16 till 20 omgångar kvar av serielunken är det lika bra att avslöja vilka lag som går till slutspel och kommer göra upp om den välpolerade Stanley Cup-pokalen.

Vi gör det enkelt och vandrar från åttondeplatsen och uppåt. Varje lag följs av ett par rader – som ett litet omdöme.

Låt oss börja med östra:

8. New Jersey Devils.
”Jag slår till med en överraskning direkt. Det är en lång väg kvar och många poäng att ta igen, men jag hoppas verkligen att det går vägen. Låt den galna säsongen sluta med en succé.”

7. Buffalo Sabres.
”Ryan Miller är den främsta anledningen till att laget bli klart för slutspel. Men sedan finns även Brad Boyes, Jason Pominville, Thomas Vanek och lille Nathan Gerbe. Buffalo är ett tråkigt lag men är för bra för att inte gå vidare.”

6. Montreal Canadiens.
”Stärkte försvaret framför den strålande Carey Price genom att byta till sig Brent Sopel från Atlanta. Är i dagsläget sexa i den östra konferensen och det är en position som laget kommer hålla i 18 matcher till. Precis som i fjol lever laget mycket på bra målvaktsspel.”

5. Pittsburgh Penguins.
”Ett bra lag även utan Sidney Crosby. Men med en spelsugen lagkapten – även om han är matchotränad – kommer Pittsburgh bli galet bra, som vanligt.”

4. Washington Capitals.
”Tidigare har laget varit magnifikt i grundserien och uselt i slutspelet. I år har Washington haft en del bekymmer – offensivt och defensivt – och det ska bli intressant att se om tränaren Bruce Boudreau får ordning på spelet.”

3. Tampa Bay Lightning.
”General managern Steve Yzerman vet att allt handlar om att vinna. Det spelar ingen roll hur du gör det, bara du vinner. Har byggt något väldigt intressant och frågan är egentligen bara hur långt laget kan gå i år.”

2. Boston Bruins.
”Bra målvakter. Bra backar. Bra forwards. I mina ögon är Boston ett lag som blir svårt att stoppa.

1. Philadelphia Flyers.
”Stanley Cup-final i fjol men är flera klasser bättre i år.

Västra:

8. Calgary Flames.
”Fått en nytändning på sistone. Det har skickat upp laget i tabellen och kommer i längden betyda slutspel. Men hur sliten blir Miikka Kiprusoff av allt spel?”

7. Los Angeles Kings.
”Stod för den största affären i NHL när laget bytte till sig Dustin Penner från Edmonton. Borde vara bättre än vad tabellen visar.”

6. Phoenix Coyotes.
”Gör en imponerande säsong men får långt ifrån samma uppmärksamhet som storlagen i ligan. Får laget ihop defensiven bättre med Rostislav Klesla – vilket Ulf Samuelsson borde lyckas med – ser det mer än lovande ut.”

5. Dallas Stars.
”Svackan i början av 2011 är bland den värsta i NHL under den här säsongen. Dallas har inte varit i slutspel på tre men i år kommer dock hockeyfansen i Texas kunna vifta med vita handdukar under Dallas matcher.”

4. Chicago Blackhawks.
”Corey Crawford spelar lysande och har petat rutinerade Marty Turco. Laget börjar få form och efter att ha hämtat kanadensaren Chris Campoli från Ottawa har försvaret tre riktigt bra backpar. Dessutom verkar Jonathan Toews vara i en liknande form som i fjol.”

3. San Jose Sharks.
”Började långsamt men verkar på sistone hittat rätt i spelet. Skjutgladast i NHL, i snitt 34,1 skott per match, och har flera matchvinnare i truppen. Unge Logan Couture gör en kanonsäsong.”

2. Detroit Red Wings.
”Imponerat trots många skador och kommer bara att bli bättre.”

1. Vancouver Canucks.
”Känns som att det är Vancouvers tur i år och laget har verkligen imponerat.  Väldigt mycket har så klart kretsat kring Daniel och Henrik Sedin. Men bloggens personliga favorit, Manny Malhotra, är inte heller så tokig.”

***

Till slut blev det vardag.

***

”Hawkmoon”, jag tror också att Chris Stewart var huvudmålet, men jag förstår fortfarande varför St Louis byter bort Erik Johnson. Plus alla andra som de skickade.

***

Bryan McCabe har hittills spelat två matcher med New York Rangers och verkligen inte imponerat. Enda gången backen märktes i matchen mot Buffalo var när han tappade skäret och brakade in i sargen.
Hur många matcher tar det innan publiken i Madison Square Garden ledsnar och skriker ett par väl valda ord till den förre Panthersbacken? Fyra, fem… Nja, säg tre. Tålamod är något som saknas på Manhattan.

***

Till Pär Mårts. Fokusera på dessa spelare inför årets VM-turnering: Henrik Lundqvist, Robin Lehner, Anders Lindbäck, Jonas Gustavsson, Erik Karlsson, Tobias Enström, Johnny Oduya, Carl Gunnarsson, Anton Strålman, Andreas Lilja, Daniel Alfredsson, Niclas Bergfors, Fredrik Sjöström, Magnus Pääjärvi, Linus Omark, Alexander Steen, Patrik Berglund, Kristian Huselius, Samuel Påhlsson, Patric Hörnqvist.

***

Visst är Brad Boyes forward. Slarvigt av mig.

***

Samtidigt kanske inte Pär Mårts ska lyssna på mig. Är en usel tippare som trodde att New Jersey Devils skulle vinna Stanley Cup, och alla vet ju hur läget är för det lilla svensklaget.

***

Tampa Bays målvakt Dwayne Roloson briljerar inte med läckra benparader eller galna plockhandsräddningar. Men jäklar vad stabil han är.
General managern Steve Yzerman – som i skrivande stund sitter en halvmeter till vänster om mig – har gjort flera bra saker men när han fixade Roloson från New York Islanders tror jag att han ordnade ett riktigt bra slutspel för Tampa Bay.