Inom ett halvår ska de första datorerna med Googles operativsystem Chrome OS vara på plats i svenska butiker. För att nå kommersiell framgång måste företag och privatpersoner övertygas om att se på sina datorer på ett helt nytt sätt. Hos Google är drömmen nämligen en dator med en enda uppgift: Att fungera som ett fönster mot nätet.

Grundtanken är att varken program eller dokument ska finnas lagrade i datorn, utan istället finnas på servrar på internet. Men för att datorn ska vara användbar när man saknar en internetuppkoppling finns dock möjlighet att göra utvalda dokument tillgängliga offline. Och även om det går att använda vilken webbtjänst som helst med en Chromebook är kopplingen till Googles egna tjänster givetvis urstark, det krävs ett Google-konto för att ens kunna använda datorn.

Men har man det, då är startsträckan extremt kort. Jag testade en Chromebook från Samsung i början av året och efter att ha loggat in med mina Google-uppgifter är det som om datorn försvinner, allt man ser är webbläsaren som fungerar som det där fönstret mot internet.

Fördelarna som privatanvändare är att många av problemen med en dator försvinner. En Chromebook uppdaterar sitt operativssystem automatiskt i bakgrunden, det finns ingen hårddisk som kan krascha och dra med sig alla semesterbilderna i fallet. Går datorn sönder ersätter man den med en ny, loggar in, och fortsätter där man var. Förutsatt att nättjänsterna som man använder har koll på sina system, att det inte är där hårddiskkraschen sker och alla bilder försvinner. Den risken finns givetvis också, men får nog åtminstone för privatpersoner bedömas vara mindre än att den egna datorn havererar.

Att övertyga användarna om att flytta ytterligare lite längre ut på nätet tror jag inte är den stora utmaningen. Både företag och konsumenter har redan tagit flera kliv i den riktningen, och upptäckt fördelarna. För ett tag sedan skrev jag att molnigt är en bra prognos på nätet. Att Chrome OS och Chromebook därmed ligger rätt i tiden råder det knappast någon tvekan om.

Frågan är bara på vilket sätt den fortsatta flytten ut på nätet ska ske. Och i vems regi. Google är bara en av jättarna med stora molnplaner. Hos Apple fortsätter arbetet med Icloud, som får en mer framträdande roll i företagets datorer från och med sommaren då operativsystemet Mountain Lion lanseras. Nästa version av Windows, Windows 8, har också molninslag.

Kring hela molndiskussionen rör sig också den om vår personliga integritet. Ju mer av våra liv vi lever på nätet, desto mer exponerar vi oss för andra. Därmed blir molnet en avvägning: Vad, men framför allt hur, är vi beredda att betala för enkla, smarta, nya tjänster?