Håll tummarna för att det inte regnar i Budapest under lördagskvällens VM-kvalmatch mellan Ungern och Sverige. Det är nämligen bara ena långsidan av arenan Ferenc Puskas Stadion som har tak.

Övriga 40000 som betalt dyrt för att se matchen lär inte bli glada om regnet öser ner.

Väderprognosen är än så länge lovande. Det ska regna något på fredagkvällen men vara soligt och runt 16 grader på lördagkvällen.

Nu gäller det att prognos och verklighet stämmer överens.

Det svenska laget kommer att få en hel del stöd på läktaren trots att de är bortalag. Redan på torsdagen hade svenska fans börjat komma till Budapest.

Han körde oss från Hotel AC Porto till flygplatsen på tolv minuter. Om det är rekord vet jag inte, men det är snabbt. Jag vet inte heller om Joaquim Manuel Sena Garcia alltid kör som han gjorde eller om det var ren frustration efter 0–0-insatsen mot Sverige kvällen innan.

När vi svängde runt Dragao-stadion vinkade han bye-bye till både arenan och Sydafrika. Ronaldo gav han inte mycket för. ”Han tänker bara på pengarna”, sade Garcia och visade med fingrarna hur gniden han tycker att Ronaldo är. Över huvud taget så känns det inte som att Ronaldo är särskilt populär på hemmaplan. Många menar att han spelar bättre i Manchester United för det är där han kammar in storkovan. Mot Sverige har han inte lyckats och det kan få sina konsekvenser eftersom Portugal ska ha mycket mer än tur på vägen om man ändå till slut ska kvala in till VM i Sydafrika 2010. ”Scolari”, säger Garcia och får genast en gladare blick.

Med Scolari som förbundskapten hade Portugal några gyllene år med EM-finalen på hemmaplan 2004 som den stora höjdaren. Nu tvingas man leva på minnen och satsa på EM i Polen/Ukraina 2012. Roligare kan man ju ha.

Är han kär och galen? Eller har Lars Lagerbäck fått solsting efter en knapp vecka under Portugals sol? Nåt är det i alla fall. Kvällens startelva innehåller ett batteri av skrällar. Vem gissade att Adam Johansson skulle få chansen som vänsterback i stället för Edman? Och att ”Chippen” skulle petas från mittfältet på samma kant? Inte jag i alla fall. Men att det var svårt kunde man konstatera tidigt. Isaksson, Mellberg, Nilsson, Svensson, Källström och Henrik Larsson var givna på förhand. Att Elmander spelar var inte heller någon vågad gissning. Att Majstorovic får chansen istället för Hansson var mer en smaksak. När det gäller Holmén så går Lagerbäck på form, dessutom gjorde han en kanoninsats mot Ronal, förlåt, Portugal senast. Ramus Elm måste undra. Han har läst om en feg Lagerbäck, men när han själv kommer in i landslaget ger Lagerbäck minstingen i familjen Elm chansen till en kometkarriär.
En poäng räcker för att Lagerbäck ska vända hem som vinnare. Friskt vågat är hälften vunnet.

Tre öl, tack. Beställningen görs i foajén på hotel Sheraton i Porto. Anders Svensson sitter med ett par kompisar och snackar, bara att en av Lagerbäcks lakejer öppet sitter bland vanligt folk är en smärre sensation, då servitören kommer med skummande glas och en kopp kaffe. Intressant. Det är bara ett par timmar kvar till träning och där sitter Anders Svensson med en öl. Då spricker scoopet. Ytterligare en lirare, dock inte fotbollspelare, kommer och sätter sig i soffan bredvid Svensson. Anders sträcker ut handen. Men han syndar inte. Han får nöja sig med starkt kaffe den här gången.

Landslaget tog bussen till Porto och det gjorde vi med. Men inte samma buss, det tror jag ni redan förstår. Dagen före match är det inte mycket man bjuder på. Visst, det blir en presskonferens med Lagerbäck och visst är Anders Svensson och Mikael Nilsson talbara men hur lagets talesman nummer ett, lagkaptenen Henrik Larsson, ser på VM-kvalmatchen får vi inte veta. Larsson har sagt ifrån. Han ställer inte upp och pratar fotboll dagen före en landskamp. Oavsett om han är lagkapten eller inte. Lagerbäcks tidigare kaptener, typ Patrik Andersson och Olof Mellberg, tvekade aldrig. Men Larsson gör lite som han vill då och då, nu med.

Jämfört med handbollslandslaget så är det skilda världar. Där får man, även under ett VM, tala med både spelare och ledare på den dagliga uppvärmningen fem, sex timmar före match. Det fick man redan under Bengt Johanssons guldera. Det du Henke. Handbollspelare skulle du aldrig kunna bli.

”Våren är här”, menade receptionisten på Hotel Palacio, det är minst lika bra som namnet antyder, när vi började den 20 minuter långa (korta?) vandringen till träningsanläggningen.

Vår och vår, det känns mer som högsommar. 27 grader, sol och ingen som helst vind gör att jobbet inte känns så slitsamt, om man säger så. Men det måste göras.

I dag var träningen stängd, Lagerbäck vill inte avslöja sina hemligheter. Efter en och en halv timme i hettan berättade han dock att man tränat både anfallspel och fasta situationer. Låter inte superhemligt direkt. Men det är klart, gick Olof Mellberg högerback på träningen så är det så klart en överraskning. Laget är klart ”till 99 procent”, menar Lagerbäck. Men det är inte många av spelarna som känner sig säkra på en plats i startelvan.

Noterbart var att Stefan Schwarz inte var på den svenska träningen. Däremot dök målvaktslegendaren Mats Olsson, numera förbundskapten för Portugals handbollslag, upp för att för portugisiska journalister ge sin syn på svensk fotboll. Intervjun blev rätt kort.