Vill du njuta av vackra prydnadsträdgårdar är England fortfarande nummer ett. Men för oss som gillar att odla och böka i jorden är Tallinn, Riga, Sankt Petersburg och andra närliggande städer i öst intressantare.
Det beror på de härliga marknaderna där man till låga priser säljer allt som hör till trädgården: frön, plantor, redskap. Samtidigt visar man upp vad man presterar i trädgårdsväg. Och det är inte lite!
Ryssar och balter är suveräna hobbyodlare och de har ett imponerande utbud av sorter när det gäller allt från sommarblommor till grönsaksfrön och bärbuskar.
Förklaringen är historien. Länderna bakom järnridån var självförsörjande och satsade därför hårt på växtförädling. Kunskapen och traditionen lever kvar, och fortfarande skapas högproduktiva och klimatanpassade sorter.
I dag börjar länderna i öst få erkännande för det. Estniska klematissorter och baltiska druvor har till exempel nått världsberömmelse. Är det nu dags att vi upptäcker alla fantastiska köksväxtsorter?
I Estland är vårens höjdpunkt marknaden i Türi. Det är en sömnig landsortsstad tolv mil sydväst om Tallinn. I 30 år har Estlands alla trädgårdsmänniskor samlats här under ett par hektiska vårdagar för att antingen sälja av sitt överskott eller för att bunkra upp med frön, plantor, krattor och spadar.
Jag har aldrig i mitt liv sett så mycket grönsaksplantor och av så många olika sorter. En enda försäljare har ofta ett 20-tal tomatsorter, alla snyggt och prydligt märkta med foto på frukten och med sortnamn. Utbudet av gurkplantor är nästan lika stort. Kål, persilja, blekselleri, basilika – ja, det finns inte en köksväxt som inte säljs som planta i Türi. Småplantor av sommarblommor som aster, nejlika och zinnia bjuds också ut.
Intressantast är gummorna som sitter på rad med plantor, ofta gamla sorter, som de grävt upp i sin egen trädgård. Deras tulpaner är färgsprakande och fräcka. De säljs med både blomma och lök så att kunden ska kunna plantera dem i egen täppa.
Men mitt bästa fynd var kvasten av björkris. Precis en sådan som farfar hade i ladugården.
Höstens höjdpunkt i öst är Sankt Petersburgs jättelika mässa Agroruss med 1 500 utställare. Det är en kombinerad mässa och marknad som äger rum i Lenexpo, det stora utställningsområdet i hamnen. Sju paviljonger fylls med produkter från det ryska lantbruket: vodka, havtornslikör, vin, ost, pumpor, dahlior.
Utanför paviljongen myllrar marknaden på 20 000 kvadratmeter. Här finns allt från maffiga skördetröskor till frön, plantor och kålhuvuden.
Agroruss bjuder också på show. Ryska schlager- och rockartister står på scenen, och både tonåringar och babusjkor rockar fett. Till det kommer alla parader. Det verkar som om vartenda skolbarn i Sankt Petersburg är på fötter, paraderar, sjunger och dansar i färgsprakande utstyrslar. Det är festivalstämning och hur kul som helst.
Från EU-länder är det med få undantag okej att ta med sig frön och plantor. När det gäller ett icke EU-land som Ryssland finns en rad restriktioner. Mer info på jordbruksverkets hemsida www.sjv.se Sök på ”regler för privatpersoner”.