Luften är morgonsval och alla dofter klara när vi träffas i Slottsträdgården Ulriksdal, i Solna utanför Stockholm. Blommor växer i snörräta slottsrabatter och i bakgrunden brummar trimmermaskinen när gräsmattan kantskärs med millimterprecision.
Kontrasten kan tyckas slående till det vi kommit för att få hjälp med: hur man gör det mysigt runt stugan, torpet eller lantstället under de futtiga sommarveckor vi tillbringar där.
Men skillnaden mellan slott och koja är inte så stor, försäkrar Helena Rosenlöf:
- I offentliga miljöer är villkoren som tuffast och växterna som minst omhändertagna, precis som på sommarstället. Därför finns mycket kunskap att hämta. Som hur man avgränsar olika ytor mot varandra och skapar en stomme och struktur med hjälp av träd och häckar och gräsmattor. Blommorna är ofta en bisak i de större sammanhangen, säger hon.
Som trädgårdsdesigner och landskapsingenjör är det Helena Rosenlöfs jobb att formge trädgårdar. Men trots att Ulriksdals slottsträdgård efter snart tio år känns som ett andra hem, är inte snörräta rabatter och välansade plattgångar hennes passion. Tvärtom ser hon trädgården som ett stycke natur, där det också får finnas plats för grodor och sniglar och maskar och saker som luktar illa.
- Nu för tiden, när vi inte längre odlar för att fylla skafferiet till hösten, är trädgården en plats för vila och återhämtning.
Då ska vi inte fylla den med måsten och ständigt arbete, säger Helena Rosenlöf och kör ned händerna djupt i snickarbyxfickorna.
Vid ett gistet gammalt trädgårdsskjul, längst ned i slottsträdgården, har hon plockat ihop några miljöer för att visa hur det går att ordna.
- Insynsskydd, rumslighet och lä. Det är vad de flesta önskar sig. Allt som behövs är ett hörn med en L-formad häcksnutt, ett träd och lite gräsmatta. Antingen använder man det som redan finns i trädgården eller också skapar man det.
Några vackert slitna trädgårdsstolar, ett litet bord för lektyr och ett glas saft, och två rejäla lövkorgar där buskiga och torktåliga paradisblomster trängs, sen är idyllen komplett.
- Jag använder gärna lövkorgar att plantera i. De är vackra, lätta och har handtag så man kan bära dem med sig och flytta mellan uteplatserna. Dessutom är de billiga.
Fodra med sopsäckar, men glöm inte dräneringshål, så att vattnet kan rinna undan.
Ett gott råd är att undvika de mest krävande sorterna när man väljer växter till lantstället. Satsa hellre på plantor som tål att torka ut mellan vattningarna. Då kanske de klarar sig även när semestern är slut och man reser hem till stan i veckorna.
- Det är också bättre att välja ett stort kärl att plantera i. Mer jord håller mer vatten. Växterna trivs och blir frodiga och mer tåliga. I stället för att plantera en kruka med persilja, en med gräslök och en med pelargon, plantera alla tre tillsammans i en stor kruka. Då växer de bättre och man behöver inte vattna lika ofta.
Den som inte har en häck eller ett buskage kan enkelt skapa rum i sin trädgård med hjälp av en pergola från bygghandeln. Med en klängande klätterros eller ett lättodlat klättervildvin är det ett betydligt snabbare sätt att ordna en "vägg" än att plantera en häck.
- Många tycker också om att ha något att påta med på landet. Då kan en odlingslåda vara lösningen. Persilja, lite kryddväxter, några blommor och kanske som här, en hallonbuske, är en ganska tokig men fin blandning när den växer upp, visar Helena Rosenlöf.
Den som vill går ett steg längre och satsar på en perennrabatt. Kanske i hörnet intill uteplatsen där man dricker sitt eftermiddagskaffe eller under ett träd där man gärna vistas.
Återigen lönar det sig att satsa på tåliga, härdiga perenner som säkert klarar vintern, även om den blir ovanligt kall. Och sprid inte ut plantorna.
- Växterna klarar sig lättare när de får sällskap av varandra. Och så blir det så mycket vackrare än om man duttar ut dem lite här och lite där.
Alldeles intill pergolan har Helena Rosenlöf ställt ett vattenbad med vackra, vita stenar som reflekterar ljuset från botten. På ytan flyter ettåriga vattenväxter som andmat och vattenhyacint.
- Många drömmer om vatten i trädgården men generellt är det ganska jobbigt att hålla på med pumpar och reningsverk. Det här är ett vanligt träkar som man fyller med vattenslangen när man kommer på sommaren och tömmer när man åker därifrån.
Några varningsord?
- Ta inte i för mycket. Tanken är inte att man ska göra allt. Välj något så blir det tid över att dricka saft och umgås, säger Helena Rosenlöf.
Själv tillbringar hon semestern i familjens torp i Jämtland, där hon nu gett upp alla trädgårdsprojekt och bara vilar sig.