Ny teknik och ny kunskap förändrar den värld vi lever i. I dag tar vi för givet sådant som för tjugo år sedan var science fiction. Förbättrad levnadsstandard medför att vi lever längre och är friskare. Nya behandlingsmetoder och effektivare läkemedel ger bättre förutsättningar att bota, lindra och bromsa svåra sjukdomar.
Också inom handeln har förändringarna varit stora. Nya köpcentrum har växt upp i externa lägen. Informationstekniken har möjliggjort effektivare, till stor del automatiserade, distributionssystem. Internet är en viktig inköpskanal och har revolutionerat möjligheterna för konsumenter att fatta mer informerade beslut.
Även apotekssfären påverkas av detta. För femtio år sedan tillverkade den lokale apotekaren en stor andel av medicinerna själv. I dag står färdigtillverkade läkemedel från industrin för 97-98 procent av den receptbelagda läkemedelsförsäljningen.
Distributionen av läkemedel förändras i rask takt. Apoteket AB har viss försäljning via internet i dag men potentialen för ytterligare utveckling är stor. Även central dosförpackning, det vill säga att patienters samtliga läkemedel dosförpackas på en distributionsanläggning, kan göra distributionen mer effektiv och patientsäker, bland annat genom att äldre patienter med många läkemedel får ett bra stöd för att ta rätt medicin vid rätt tidpunkt.
Sedan 1971 har Apoteket AB ett legalt monopol på att sälja läkemedel i Sverige. Då organiserades hela apoteksväsendet i ett bolag med branschen (en tredjedel) och staten (två tredjedelar) som delägare. Det var först 1998 som staten blev ensam ägare av Apoteket AB. Det helstatliga monopolet har alltså mindre än tio år på nacken.
Patienter i Sverige ska på ett enkelt och tryggt sätt kunna köpa sina läkemedel. Regeringen har som målsättning att öka tillgängligheten och förbättra servicen för patienter och kunder på landets apotek. Det ska bli enklare att köpa sin medicin. Genom att ge fler möjlighet att driva apotek frigörs företagsamhet och initiativkraft som i dag är inlåst. Det handlar både om att ge farmaceuter möjlighet att bli egna och förverkliga egna idéer och om butikskedjor som kan erbjuda nya tjänster och nya koncept.
Regeringen vill också göra det möjligt att sälja ett visst sortiment av receptfria läkemedel utanför apotek. Vi vill underlätta för konsumenterna att få tag på exempelvis värktabletter och näsdroppar när förkylningen slår till. Vi är medvetna om att även receptfria läkemedel kan användas fel, därför behövs fortsatt tillsyn, kontroll och god information, men kraven behöver inte vara lika högt ställda som för de receptbelagda läkemedlen. Ett första steg i denna riktning har redan tagits vad avser nikotinläkemedel.
En statlig utredning har under året arbetat med omregleringen och kommer inom kort att presentera sina förslag. Redan i dag vill jag som socialminister och ansvarigt statsråd dock ge besked på några punkter som varit föremål för debatt.
Det finns i dag olika hinder för att öppna apotekssfären för konkurrens. Ett hinder utgörs förstås av lagstiftning som ger Apoteket AB monopolställning. Detta är något som utredningen har i uppdrag att föreslå förändringar av.
Ett annat potentiellt hinder är hur företaget Apoteket AB hanteras. Bolaget har som ensam aktör givetvis en dominerande ställning med attraktiva butikslägen, upparbetade distributionskanaler, kunnig personal och så vidare. Företagets position måste efter omregleringen vara sådan att den inte försvårar eller omöjliggör sund konkurrens.
Regeringen har ägaransvar för Apoteket AB och kommer att lotsa det igenom processen så att målsättningarna med omregleringen uppnås samtidigt som företaget är en väl fungerande och konkurrenskraftig aktör på den nya marknaden. Det är viktigt att Apoteket AB konkurrerar på samma villkor som andra aktörer. Detta kommer regeringen att säkerställa genom att vidta flera åtgärder.
En första åtgärd rör system av infrastrukturkaraktär. De ska brytas ut ur Apoteket AB. Det är givetvis inte lämpligt att en aktör har ansvar för sektorsgemensamma system som ska nyttjas även av konkurrenterna. På ett liknande sätt som Banverket är skilt från SJ och Svenska kraftnät är skilt från statliga Vattenfall kommer system som receptregister, e-recept och liknande skiljas från Apoteket AB och förläggas till en central infrastrukturenhet.
En andra åtgärd handlar om att skapa bästa tänkbara förutsättningar för ökad tillgänglighet och ännu bättre service för patienter och kunder på landets apotek. För att lyckas med denna centrala målsättning måste det skapas goda villkor för sund konkurrens. Därför ska företaget anpassas efter de nya villkoren så att nya aktörer kan beredas plats på marknaden. Apoteket AB ska verka på lika villkor som konkurrenterna, både de nya renodlade apoteken och de försäljningsställen som kommer att ha receptfria läkemedel. Anpassningen ska genomföras på ett transparent sätt som säkerställer en fortsatt god läkemedelsförsörjning.
En tredje åtgärd rör utvecklingen av läkemedelsgenomgångar bla genom automation av vissa delar av processen (sk DUR). Det handlar om ett elektroniskt system där alla recept analyseras för att minska överkonsumtion och felordination av läkemedel. Detta utvecklingsarbete sker i samarbete mellan Apoteket AB och en amerikansk aktör. Projektet är inte uppkommet på grund av omregleringen utan Apoteket AB började att planera för detta redan för tio år sedan med syfte att förbättra säkerheten och minska såväl patientens kostnader och lidande som det offentligas kostnader för läkemedel.
Regeringen har gett tydliga instruktioner till Apoteket AB att fortsätta utvecklingen av DUR. Ett pilotprojekt med ett eller flera landsting avses att genomföras under 2008. När omregleringen väl är genomförd kommer dock detta system att vara en del av den centrala infrastrukturen på området och inte ligga inom ramen för Apoteket AB.
Det är viktigt att framhålla att regeringens främsta prioritet är patientens intresse. De olika aktörerna inom apotekssfären ska behandlas lika. I andra länder finns en utveckling mot att företag på apoteksmarknaden både är detaljister och grossister, på ett liknande sätt som till exempel Ica och Konsum är det inom detaljhandeln här hemma i Sverige. När omregleringen är genomförd ska samma regler gälla för samtliga aktörer. Arbetet med att säkerställa att Apoteket AB agerar konkurrensneutralt inför omregleringen kommer att ske i ett omstruktureringsbolag.
Regeringen har tidigare beslutat att tillåta försäljning av nikotintugummi och andra receptfria läkemedel för rökavvänjning i vanliga butiker. Nu går alltså regeringen vidare med moderniseringen av apoteksmarknaden. Somliga har i debatten talat om avreglering. Termen är missvisande.
Att sälja läkemedel, vissa kraftigt beroendeframkallande eller farliga på andra sätt, är givetvis något helt annat än att sälja knäckebröd eller cykelslangar. Läkemedel är en viktig del av svensk hälso- och sjukvård. Självklart kommer försäljning av läkemedel även framöver omfattas av statlig reglering.
En av mina företrädare som socialminister, socialdemokraten Gustav Möller, sa på 1940-talet att "varje felanvänd skattekrona är en stöld från folket". Så är det givetvis. Min ambition med att öppna upp för fler aktörer inom apotekssfären är en så billig, säker och effektiv hantering av läkemedel som möjligt. Till gagn för patienten. Och till gagn för skattebetalaren.
Göran Hägglund