Bonus till vd är en lika vanligt förekommande företeelse som det är ett hett omdebatterat ämne. Undersökningar som Unionen genomfört visar att runt tre fjärdedelar av företagen använder sig av någon form av bonussystem till vd. Debatten fokuserar oftast på om ersättningsnivåerna är rimliga och formuleras till ett ställningstagande för eller emot bonus.
Det är en olycklig förenkling av en viktig diskussion, som i stället bör fördjupas till att handla om ersättningssystemens effektivitet. Med vilken metod uppnås bäst de mål som styrelsen har fastställt? Vilka är motiven för rörlig eller fast ersättning till vd? Presterar en vd som får bonus bättre än en vd som enbart ersätts med fast lön? Stödjer bonussystemen en positiv utveckling av näringslivet?
I Unionens nya rapport ”Vd-bonus – brister och oklara grunder ” har styrelseordförande i samtliga 309 bolag verksamma i Sverige som har fler än 500 anställda och där Unionen har medlemmar tillfrågats. Denna grupp – som själva är med och fattar beslut om bonusprogrammen – är inte övertygad om bonussystemens effektivitet och nytta. Tvärtom säger sig sju av tio styrelseordförande i undersökningen se brister i dagens bonussystem.
För knappt ett år sedan ställde Unionen samma frågor till företagens vd:ar. En jämförelse mellan de två undersökningarna visar att ordförande och vd:ar är påfallande överens om bonussystemens brister.
Ett av argumenten för bonus är att det behövs för att rekrytera och behålla vd. Unionens nya undersökning visar att ordförandena själva inte är övertygade om att bonus behövs av detta skäl. Sex av tio som svarat på Unionens enkät tror att vd tackat ja till uppdraget även om bonus inte hade erbjudits, medan tre av tio tror att vd då hade avböjt. Inte heller argumentet att bonus behövs för att behålla vd styrks av styrelseordförandenas svar. Endast två av tio bedömer att vd skulle söka sig bort från företaget om bonusmöjligheten togs bort.
Ett av de viktigaste skälen till att använda bonus är enligt styrelseordförandena att styra vd att göra rätt prioriteringar. Frågan är då hur väl utformade bonussystemen är för att styra mot en långsiktig och positiv utveckling i företagen.
Illa genomtänkta bonussystem kan belöna vd för beslut som kortsiktigt gynnar lönsamhet och aktiekurs, men som långsiktigt skadar bolaget och aktieägarnas intressen. Inte sällan finns det en motsättning mellan det kortsiktigt och det långsiktigt fördelaktiga för bolaget.
En uppskjuten eller inställd investering kan på kort sikt påverka kassaflödet och kostnaderna positivt, men på något längre sikt vara förödande för verksamheten.
Inte heller svaret på denna fråga ger stöd för de nuvarande bonussystemens positiva effekt. Endast var tionde ordförande i undersökningen svarade att bonusarna är väl utformade för att styra mot långsiktiga mål och bara tre av tio ansåg att de var tydligt utformade.
Behövs då bonus för att motivera vd till än bättre prestationer? Belöning i form av pengar antas vara en viktig drivkraft för personer som strävar efter ledande positioner i näringslivet. De förmodas anstränga sig än hårdare och prestera än bättre om möjligheten till högre ersättning finns.
Men endast tre av tio styrelseordförande tror att möjligheten till högre ersättning genom bonus är en mycket viktig drivkraft för vd. Ett stimulerande arbete, inflytande över företagets utveckling och framtid samt stolthet över att utföra ett viktigt jobb rankas alla som viktigare drivkrafter för vd, av deras styrelseordförande.
Unionens undersökning visar sammanfattningsvis att styrelseordförandena inte tror att bonus behövs för att rekrytera och behålla vd. De tror inte att det är en av de viktigaste drivkrafterna. De anser inte att bonussystemen är tydliga och inte heller att de främjar långsiktighet. Vi ser i vår nya rapport att styrelseordförandenas och vd:arnas inställning till bonus och vad som motiverar vd i jobbet stämmer väl överens. Syftena att rekrytera och behålla de bästa krafterna, att styra, kontrollera och motivera vd uppfylls sällan.
Mot denna bakgrund är det självklart nödvändigt att utvärdera och ompröva dagens bonussystem. Bonus till vd kan vara motiverat, men under förutsättning att systemen styr åt rätt håll, i rätt tid. Unionen efterlyser långsiktighet i bonussystemen. Det är allvarligt när både styrelseordförandena och vd:arna ser en klar brist på detta.
Ersättningssystem som inte bidrar till långsiktighet måste förändras. Det behövs också en tydlighet, som i dag saknas. Enligt gällande regler för bolagsstyrning ska aktieägarna på bolagsstämman ha möjlighet att bilda sig en uppfattning om ersättningssystemen och dess konsekvenser. Men Unionens undersökning visar att det finns en brist på transparens som måste åtgärdas.
Det behövs också en fördjupad diskussion om vad som verkligen motiverar vd att göra ett bra jobb. Unionens båda undersökningar visar att det ofta är andra faktorer som stimulerar vd i arbetet. Det är dessa drivkrafter som styrelserna ska fokusera på för att motivera och styra företagets vd.
Genom att agera långsiktigt kan företagen bidra till tillväxt i Sverige och till trygga och utvecklande jobb.
Ersättningssystemen till vd och övrig ledning är i det perspektivet viktiga för Unionens nära en halv miljon medlemmar, eftersom de påverkas av de beslut dessa personer fattar. Rätt utformade ersättningar kan främja välgrundade och långsiktiga beslut som gynnar en positiv utveckling i svenskt näringsliv.
Cecilia Fahlberg
Förbundsordförande Unionen