Läkemedelsverkets generaldirektör: Tusentals svenskar riskerar varje år sin hälsa när de handlar olagliga läkemedel via nätet. Läkemedel med förbjudna eller giftiga substanser – eller godkända substanser i felaktiga doser – bjuds i dag ut via nätet. Handeln växer och 20 procent av svenskarna har redan köpt preparat den vägen. Bland storsäljarna finns potenshöjande piller och bantningspreparat, men läkemedel mot depression, allergier, influensa och cancer blir allt vanligare. Personer med hjärtsjukdomar riskerar livet om de tar till exempel feldoserade potensmedel. Vi måste nu stoppa handeln och hjälpa köparna att handla på säkra ställen, skriver Christina Åkerman.

Under den senaste veckan har tullen och polisen genomfört Sveriges största aktion hittills mot olagliga läkemedel. Elva personer har gripits och 40 000 illegala tabletter har beslagtagits. Operationen ingår i en internationell aktion mot olagliga läkemedel där 40 länder deltar. Handeln med illegala läkemedel i Sverige beräknas uppgå till cirka 900 miljoner kronor per år. Stora delar av dessa pengar återinvesteras i annan grov kriminalitet såsom narkotikahandel.

Läkemedelsverket har under de senaste åren hjälpt polisen med analyser av ett stort antal beslagtagna preparat som sålts på nätet. De vanligaste produkterna är bantningsmedel och potenshöjande medel. Men det blir också allt vanligare med antidepressiva medel, allergimedicin, influensa- och cancermedicin.

Så många som 70 procent av svenskarna kan tänka sig att handla läkemedel eller vad som ofta men felaktigt kallas naturprodukter på nätet. Och 20 procent har redan gjort det. Men att handla läkemedel från oseriösa aktörer kan medföra stora hälsorisker för tusentals svenskar varje år. Preparaten kan innehålla förbjudna eller giftiga substanser, eller godkända substanser men i fel doser. Oavsett vilket är det farligt, inte minst för att preparaten köps utan recept och utan att en utredning av en läkare har gjorts.

Potensmedel för män är nätets storsäljare och står för 90 procent av polisens senaste tillslag. Ofta saluförs de som naturprodukter men innehåller ofta samma läkemedelssubstanser som finns i till exempel Viagra eller Cialis. Ofta i andra doser än i de godkända medicinerna. I ett beslagtaget preparat var dosen åtta gånger högre än den dos som rekommenderas för det godkända läkemedlet. Personer med till exempel hjärtsjukdom kan riskera livet om de tar den här typen av potensmedicin. Risken för till exempel hjärtinfarkt ska vägas mot besväret att uppsöka läkare för att få rätt behandling.

Till kvinnor säljs potens- och njutningshöjande medel ofta som ”örtpreparat”. Men det är inte helt ovanligt att dessa är spetsade med läkemedelssubstanser. Vid en analys av en tablett – ”Via max sensitive desire” – hittades höga halter av ett manligt könshormon som bland annat används för att behandla prostata­besvär. Om en kvinna tar den dos som rekommenderas på förpackningen får hon i sig fem gånger högre dos av det manliga könshormonet än vad som ges vid en normal dos till en man. Biverkningar som huvudvärk, ansiktsrodnad, yrsel, nästäppa och synrubbningar kan bli följden. Om man tar sådana höga doser upprepade gånger kan det i värsta fall leda till fertilitetsproblem och ett manligare utseende.

 Men även bantningsmedel visar sig ofta innehålla en rad olika läkemedelssubstanser, till exempel synefrin. Den substansen liknar efedrin och kan i högre doser leda till allvarliga hjärtrytmrubbningar. Men att preparaten innehåller den typen av läkemedelssubstanser framgår inte alltid av innehållsförteckningen. Andra ämnen som hittats i bantningsmedel är koffein och extrakt av grönt te. Det senare kan ge allvarliga leverskador och koffein kan i för höga doser leda till hjärtklappning, huvudvärk, illamående och sömnsvårigheter. Båda dessa ämnen kan i kombination med till exempel efedrin och liknande ämnen öka hälsorisken ytterligare. Även här är det personer med hjärtproblem som löper de största riskerna.

 För medborgaren är det omöjligt att bedöma vad som är en säker produkt eller inte. Lagliga läkemedel produceras, distribueras och marknadsförs i en – av läkemedelsmyndigheterna – noga kontrollerad process. Illegala läkemedel kontrolleras inte alls, och produkternas spårbarhet är i princip obefintlig, innehållet är många gånger okänt och i värsta fall farligt.

Konsumenternas kunskap om läkemedel och deras effekter på kroppen och hälsan är i dag inte tillräckligt stora för att man ska kunna göra ett korrekt val av läkemedelsbehandling. Ett läkemedel som används fel eller i för hög dos kan vara farligt. Det är därför vi har en läkarkår som är utbildad för att diagnostisera sjukdomar och som kan avgöra vilka läkemedel och vilka doser som är lämpliga att använda för att bota och lindra sjukdom. Dock är det viktigt att ta människors behov på största allvar. Säkert finns det många gånger mycket lidande, skam och ibland också desperation bakom ett inköp av till exempel potenshöjande medel via nätet. Här har läkarkåren ett stort ansvar för stöd och rådgivning. En viktig faktor för att motverka felaktiga läkemedelsinköp på nätet är att patienten känner sig nöjd med den behandling som getts. Det är också mycket viktigt att läkarkåren inser problemen med läkemedelshandel på nätet och upplyser sina patienter om riskerna med sådant.

Behovet och intresset hos konsumenterna att handla på nätet är mycket stort och det växer. De nya apoteksaktörerna kan bidra till att motverka den illegala läkemedelshandeln genom att själva finnas tillgängliga för näthandel. I dag är det bara en aktör som bedriver laglig näthandel av receptbelagda läkemedel. Det är önskvärt att fler godkända apotek startar internetförsäljning för att svara upp mot de nya köpvanor vi har.

 Det är ofta hos distriktssköterskan, husläkaren eller sjukhusspecialisten som diskussioner om läkemedel blir aktuella. Alla de som har professionell kontakt med patienter måste vara medvetna om att illegal näthandel förekommer och inte tveka om att ta upp diskussionen om detta med sina patienter.

Under hösten kommer regeringen att presentera en nationell läkemedelsstrategi i syfte att förbättra användningen och förskrivningen av läkemedel i Sverige. I den bör också ingå en strategi för hur vi ska begränsa handeln med illegala läkemedel.

Att handla läkemedel på nätet kommer att bli allt vanligare i takt med att allt fler inser fördelarna med denna distributionsform. Men då måste vi också stoppa den illegala handeln och hjälpa köparna att välja rätt och handla på säkra ställen. Läkemedelsverket är ansvarig myndighet i arbetet för att förhindra den olagliga handeln med läkemedel. Vi vill gärna involvera övriga aktörer i detta viktiga arbete.

Christina Åkerman
Generaldirektör Läkemedelsverket