President Barack Obama kallar den förödande oljekatastrofen i Mexikanska golfen för miljöns 9/11. Jag är stolt över att alliansregeringen redan förra året fattade beslut om att inte tillåta borrningar efter olja i den svenska ekonomiska zonen i Östersjön. Det motiverades bland annat av de stora riskerna med oljeutvinning och eventuella följder av en olycka.
Katastrofen riktar strålkastarljuset mot det akuta behovet av förbättrad säkerhet när det gäller oljetransporter i vårt eget närområde. Oljetransporter med fartyg har ökat kraftigt. Varje år transporteras 250 miljoner ton olja på Östersjön och det sker uppskattningsvis 60 illegala oljeutsläpp.
Sedan Estland, Lettland, Litauen och Polen blev EU-medlemmar 2004 är Östersjön ett innanhav i EU. Åtta av nio länder kring Östersjön är medlemmar i EU. Regionen står inför stora utmaningar. Därför antogs en EU-strategi för Östersjöregionen under det svenska ordförandeskapet hösten 2009. Syftet är att lösa gemensamma utmaningar som miljöproblem, tillväxt och gränsöverskridande brottslighet. Som EU-minister med ansvar för Östersjöstrategin är det min uppgift att bidra till att strategin förverkligas. Den främsta utmaningen är hoten mot den marina miljön.
För att undvika oljekatastrofer i ett känsligt innanhav är ett av strategins prioriterade områden förbättrad sjöövervakning. Maritime Surveillance North (MARSUNO) är ett flaggskeppsprojekt inom ramen för Östersjöstrategin. Från och med i år leder den svenska kustbevakningen samordningen av 24 myndigheter från alla länder i regionen.
En effektivare sjöövervakning har betydelse för bland annat sjösäkerhet, krisberedskap, och sjöfartsskydd. Arbetet kräver tvärsektoriella insatser och berör en rad aktiviteter till sjöss, däribland miljöräddningstjänst, tull, brottsbekämpning och fiskerikontroll. Inga rederier eller fartygschefer ska kunna dölja eller undgå ansvar för oljeutsläpp i Östersjön. Samtidigt som projekt genomförs på EU-nivå investerar vi nationellt i tre nya fartyg för Kustbevakningen, som kan bogsera större fartyg, hantera olyckor med kemikalier och sanera oljeutsläpp.
Årets algblomning befaras bli mer omfattande än någonsin. Tillsammans med risken för oljekatastrofer är Östersjöns mest akuta problem övergödning som ligger bakom algblomning och bottendöd. 20 procent av havsbotten är död, en yta lika stor som hela Danmark. Tidskriften National Geographic konstaterade nyligen att Östersjön innehåller sju av världens tio största döda marina zoner.
För att minska övergödningen fokuserar ett annat av Östersjöstrategins flaggskeppsprojekt på att bygga effektivare avloppsreningsverk i bland annat Kaliningrad, Warszawa, Gdansk och Krakow. Övergödningen beror på syrebrist som orsakas av utsläpp av kväve och fosfater. Att fasa ut fosfater i tvätt- och diskmedel är angeläget, jag är stolt över att Sverige leder detta viktiga arbete. I anslutning till strategin vidtas även en rad åtgärder för att skydda fiskbestånd och begränsa utsläpp av gifter.
Den 10 juni i år fattades beslut om tio nya projekt inom Östersjöstrategin som bland annat syftar till att begränsa utsläpp i havet och i atmosfären. Totalt handlar det om 310 miljoner kronor, varav EU bidrar med 260 miljoner och Östersjöstaterna resten. I onsdags röstade dessutom Europaparlamentet ja till att avsätta en miljard kronor till forskning om miljöproblem i Östersjön.
Östersjöstrategin har gjort Östersjöpolitiken mer fokuserad. Det är välbehövligt men vi behöver göra ännu hårdare prioriteringar. Inför diskussionerna om EU:s kommande långtidsbudget 2013–2020 avser jag att ta initiativ för att få stöd till en sådan inriktning. Resurser måste styras till projekt och åtgärder som verkligen gör skillnad för Östersjön.
Ett led i en sådan strävan vore att sammanföra Sveriges egna medel för samarbete i Östersjöregionen under ett gemensamt anslag i statsbudgeten.
Jag kommer att ge regeringens sekretariat för Östersjöstrategin i uppgift att granska projektens resultat noggrant. Inom tio år ska Östersjöns marina miljö vara räddad, vi ska ha ökat utbytet av handel och investeringarna i regionen, inlett omfattande investeringar i infrastruktur och energinätverk samt minskat den organiserade brottslighetens smutsiga handel med människor, droger och vapen.
Östersjöns känsliga marina miljö kräver lösningar på EU-nivå. Om Östersjöstrategin genomförs fullt ut är jag övertygad om att EU:s medlemsstater runt Östersjön gemensamt kan rädda Östersjön och ha beredskap mot oljeutsläpp. Det är därför avgörande för Östersjöns framtid att Sverige fortsätter ledas av en regering som helhjärtat säger ja till EU.
Birgitta Ohlsson
EU-minister (FP)