Sverige spelar en viktig roll för internationell fred och säkerhet genom ambitiöst deltagande i militära insatser internationellt. Det är viktigt också för vår egen säkerhet.
Sverige har bedrivit insatser internationellt sedan 1948. I vissa fall har det varit frågan om fredsbevarande insatser med förhållandevis låg risknivå, men i andra fall har det varit fråga om insatser förenade med betydande risker. Sammantaget har genom åren 81 svenskar förlorat livet i dessa insatser, varav 16 fallit i strid. Inte minst insatsen i Kongo för 50 år sedan finns i dessa dagar i vårt minne.
Sverige verkar sedan mer än 50 år i Korea, vilket spelat stor roll för möjligheten att bygga det demokratiska Sydkorea. I Kosovo finns Sverige sedan 1999 och står i höst inför en gradvis överväxling av det militära bidraget till civil närvaro, sedan situationen stabiliserats i Kosovo. Under våren 2010 kommer Sverige att leda EU:s insats för att bekämpa sjöröveri och skydda FN:s matleveranser utanför Somalias kust.
Sverige har nu utökat den militära närvaron i Afghanistan till 500 personer. De svenska soldaterna gör ett höggradigt kompetent arbete, de är väl respekterade av både andra länder och civilbefolkningen. Vi skall fortlöpande anpassa både närvarons storlek, inriktning, och materiel.
Säkerhetssituationen i vår ansvarsområde i Afghanistan har försämrats, inte minst i samband med valen sommaren 2009, men är fortsatt en annan än i södra eller östra delarna av landet. Utmaningen är att hindra strider och extrema grupper från att få fäste i vårt ansvarsområde. Svenska soldater patrullerar i områden där de vet att det finns problem, just därför att det finns problem. Detta visar dimensionen i den målmedvetenhet och professionalism de besitter. Dessa soldater – liksom varje svensk som gör internationell insats – väljer att ta risker för att värna andra. Få människor förtjänar vår respekt så som de som tjänstgör i Försvarsmaktens internationella insatser för freden.
Men trots mer än 60 år av insatser för freden har Sverige inte haft någon samlad veteransoldatpolitik till stöd för dem som gjort och gör insatser. Eller tydligare uttryckt, stödet från staten till dem som valt att ta risker för att värna andra, har brustit.
Nu ändras detta. I regeringens proposition om försvarets nya personalförsörjning läggs en veteransoldatpolitik fast.
Försvarsmaktens ansvar för att följa upp svenska veteransoldater förstärks. Regeln är att de som gjort insats skall få en personlig kontakt, om det inte uppenbart är obehövligt. Försvarsmakten får inrätta en ny veteransoldatenhet, naturligen inom ramen för Högkvarteret, som kontaktpunkt för veteraner och deras anhöriga i behov av stöd. Denna enhet kan också övergripande ansvara för omhändertagandeverksamheten, veteranstatistik och vara rådgivande i veteranfrågor för Försvarsmaktens ledning.
En viktig förändring är att vi tar bort tidbegränsningen av stödet till veteraner. I dag finns en tidsbegränsning om fem år (3 + 2 år). Men vissa skador kan kräva betydligt mer långsiktig uppföljning medan andra skador inte visar sig alls förrän efter en viss tid. Försvarsmaktens ansvar för stödåtgärder för veteraner ska finnas där så länge det behövs och är motiverat.
Vi förtydligar också ansvaret, för att underlätta situationen för soldater som skadats. Det kan handla om hjälp med kontakter med kommunen, landstinget, Försäkringskassan, Arbetsförmedlingen och Försvarsmakten, allt beroende på skada och behov. Försvarsmakten får ett särskilt ansvar för soldater som skadats svårt, och för att lämna extra stöd eller vägledning.
Men veteransoldatpolitik handlar också om att visa erkänsla och uppskattning för de insatser för Sverige och freden som soldaterna gör.
Regeringen kommer att instifta en regeringens belöningsmedalj för särskilt berömvärda internationella insatser. Försvarsmakten kommer att införa en särskild medalj för dem som skadats i strid. Ett minnesmonument kommer att skapas för att hedra alla svenska veteraner. Den 29 maj, som är den internationella fredssoldatdagen, kommer att instiftas som en gemensam minnesdag för alla svenska veteraner.
Men god veteransoldatpolitik är inte bara en fråga om stöd efter avslutad insats.
Före insats handlar det om vikten av god rekrytering, om rätt utbildning och övning inför insatsen, om tydlighet om uppdragets krav och om bra information till soldaternas familjer. Det glöms ofta bort att inte bara soldater utan också deras anhöriga gör insats, i meningen att de varje dag berörs av insatsen.
Under insats handlar det om vikten av gott ledarskap, tillgång till adekvat materiel, snabb ”debriefing” av soldater som varit inblandade i svåra händelser eller incidenter, om en väl fungerande sjukvårdskedja, och om god information till anhöriga.
God veteransoldatpolitik bygger på att stödet för de svenskar som deltar i insatser internationellt måste stärkas både före, under och efter insats. Alla dessa konkreta förbättringar måste dock ramas in med entydigt politiskt stöd för Sveriges insatser och ansvarstagande för de soldater som utför dem. Soldaterna och deras anhöriga skall aldrig behöva känna att stödet hemifrån sviktar i utsatta lägen.
Genom regeringens proposition får Sverige för första gången en samlad veteransoldatpolitik, som innebär bättre stöd till och nya former för att tydligt visa uppskattning för de kvinnor och män som väljer att ta risker för att värna andra. Det är en viktig och nödvändig reform. Sverige tar sedan länge betydande ansvar för internationell fred och säkerhet. Nu kommer Sverige också att kunna ta bättre ansvar för dem som utför fredsinsatser internationellt.
Sten Tolgfors
försvarsminister (M)