Miljöministern vill att EU blir en betydande aktör för Östersjön. Under ordförandeskapet i höst kommer Sverige särskilt att driva på för ett totalförbud mot fosfater i tvätt- och maskindiskmedel i samtliga EU-länder. Arbetet med att få EU-kommissionen att presentera ett lagförslag har redan inletts, skriver miljöminister Andreas Carlgren och Europaparlamentarikern Lena Ek.
I norra Europa, vid några av världens rikaste länder, ligger ett av världens mest förorenade innanhav, Östersjön. Den senaste rapporten från Stockholms universitet visar visserligen för första gången på flera år en minskad tillförsel av näringsämnen till Östersjön. Men år av försummelser och tillförsel av kväve och fosfor gör att 42 000 kvadratkilometer av Östersjöns botten i dag klassas som död. Det motsvarar hela Danmarks yta.
Sveriges regering har under mandatperioden tagit krafttag för havsmiljön i både Östersjön och Västerhavet. Sammanlagt satsar regeringen över en miljard under perioden. Den havspolitiska proposition som lades fram för riksdagen i mars innehåller en katalog av åtgärder för att stoppa övergödningen. Men oavsett Sveriges insatser kommer vi inte som enskilt land att kunna rädda Östersjön. Därför var det en framgång att Sverige 2007 i den så kallade Helsingforskommissionen fick med alla nationer runt Östersjön på en aktionsplan för att minska utsläppen till den nivå som havsmiljön tål. Planen sätter ett tak för ländernas utsläpp av kväve och fosfor och ett beting för hur mycket alla ska pressa ned sina utsläpp till och med 2016.
Nu är det hög tid att även EU blir en betydande aktör för Östersjön. Under ordförandeskapet ska Sverige verka för att EU antar en Östersjöstrategi för en utvecklad tillväxtregion men som framför allt ger kraftfulla möjligheter att förbättra havsmiljön. Efter utvidgningen av EU österut har de ekonomisk-politiska förutsättningarna ändrats avsevärt för hela regionen.
Nära en tredjedel av EU:s medlemsstater gränsar till Östersjön, men hela Europa berörs av miljötillståndet där och möjligheter till handel, turism och sjöfart.
Sverige ska ta tillvara möjligheten att peka ut Östersjön som ett pilotområde som går före övriga EU med miljöförbättrande insatser, som sedan kan användas i andra havs- och flodregioner. Det krävs också att medlen i EU:s fonder samlas och används mer effektivt för Östersjön, bland annat genom att de stödsystem för jordbruk och landsbygdsutveckling som redan finns inom EU samordnas för att få bättre resultat.
Ett bra exempel där EU agerat för havsmiljön är genomförandet av IMO:s konvention om giftiga bekämpningsmedel i båtbottenfärger, som markant minskat koncentrationen av TBT i havsmiljön. En fråga att också se över är hur havsmiljöfrågorna kan integreras i EU:s jordbruks-, fiske- och regionalpolitik. Sverige kan visa vägen då vår havsproposition utgår från att flera näringar och sektorer tas med i arbetet med havsmiljön. Inom den snabbt växande sjöfartssektorn kan EU se över hur svavel-, kväve- och koldioxidutsläpp kan begränsas i unionens havsområden och på sikt låta sjöfarten ingå i EU:s utsläppshandel. Samarbetet för övervakning av oljeutsläpp till sjöss kan också bli bättre.
Under ordförandeskapet kommer Sverige särskilt att driva på för ett totalförbud mot fosfater i tvätt- och maskindiskmedel i samtliga EU-länder. Sverige har redan gått före med att införa ett nationellt förbud, vilket vi är på gång att få övriga Östersjöländer med på inom Helsingforskommissionen. Regeringen har också verkat för att ett fosfatförbud ska vara ett av pilotprojekten i Östersjöstrategin och vara ett tydligt ansvar för medlemsländerna att införa. Samtidigt arbetar Sverige nu för nästa steg – ett förbud i hela EU.
Fosfatförbud är en mycket effektiv åtgärd att till en låg kostnad minska övergödningen i vattenmiljöer. Utsläppen av fosfor från tvätt- och rengöringsmedel kommer främst från miljontals enskilda avlopp i Europa som saknar effektiv rening. Fosfor är en bristråvara och en ändlig resurs som redan i dag kan ersättas med zeoliter i tvätt- och maskindiskmedel.
Sveriges förbud sänker våra utsläpp av fosfor med 50 ton per år, motsvarande en sjättedel av den minskning vi åtagit oss att göra i Helsingforskommissionen. Förbud mot fosfater i tvättmedel finns i länder som Belgien, Tjeckien och Tyskland, och är på väg att genomföras i Frankrike. Men i flera EU-länder, däribland Polen och de baltiska staterna, saknas helt restriktioner. När det gäller maskindiskmedel är det bara Italien och Sverige som infört förbud.
Ett EU-förbud har flera fördelar vad gäller räckvidd och övervakning av genomförande. I stora EU-länder som Spanien och Polen skulle ett fosfatförbud drastiskt minska utsläppen. Förutom Östersjön ger det bättre vattenmiljöer utmed Atlantkusten, i Medelhavet, i Svarta havet och inom Europas många flodregioner.
Sverige har redan inlett arbetet för att få EU-kommissionen att presentera ett lagstiftningsförslag om fosfatförbud i tvätt- och maskindiskmedel. Som tidtabellen ser ut nu kan ett förslag väntas komma först under 2010. Regeringen kommer därför i första hand att agera inom ramen för EU:s Östersjöstrategi för att fortsätta skapa tryck i frågan. Det sker såväl från regeringens sida som genom medbeslutandeprocessen i Europaparlamentet, där vi hoppas på brett stöd från svenska ledmöter. Sveriges ordförandeskap ska göra skillnad och samla den kraft som finns i EU för att rädda Östersjön.
Andreas Carlgren (C)
Miljöminister
Lena Ek (C)
Europaparlamentariker