Franska Renault trappar upp spritkriget med modellen Mégane Flexfuel. Med startpriset 150.800 kronor blir den marknadens billigaste etanolbil.
Utbudet av miljöklassade bilar som kan tankas med E85 blir allt bredare. Efter att ärkerivalerna Peugeot och Citroën lanserat var sin etanolbil kontrar nu Renault med modellen Mégane. Importören har pressat startpriset så att det ligger drygt sex tusen kronor under Citroën C4 Bioflex, som börjar på
156.900. Peugeots modell 307 Bioflex är tusenlappen dyrare.
Plötsligt finns det fyra etanolalternativ att välja bland i prisklassen "mellandyra" bilar. Länge var Ford ensam aktör med modellserien Focus. Men nu framstår den plötlsigt som dyr med grundpriset 169.900 kronor.
Vad skiljer då Renault Mégane från de övriga, bortsett från priset? Ja, till skillnad från exempelvis Citroën C4 finns Mégane i två karossutföranden, fem dörrars kombi sedan och kombi. I Sverige är det kombi som gäller för de flesta. Den kostar fem tusen kronor mer. Den har mycket goda lastutrymmen och en ombonad kupé med många fiffiga förvaringsutrymmen.
Vår testbil var en kombisedan. Designen av den modellen har delat marknaden i två läger: för eller emot. Det mest utmärkande draget är den bulligt rundade baken.
Motorn som konverterats för etanoldrift ger 105 hästkrafter. En lagommaskin med andra ord, som styrs genom en femväxlad manuell låda. Tyvärr är utväxlingen lagd så att motorn arbetar ansträngt i motorvägsfart - cirka 3.400 varv/minut. Det blir rätt surrigt i längden. Fördelen är att man inte behöver växla ned så ofta för att köra om. Men efter 20-30 mil börjar man längta efter en överväxel för att få ned ljudet. (Citroën och Peugeot ger 110 hk och Ford med den större motorn på 1,8 liter ger 125 hk).
Förbrukningen är riktigt anständig för att vara en etanolbil. Som vi skrivit om tidigare kan den bli uppemot 40 procent högre med etanol jämfört med bensin. Det är våra erfarenheter med Saab och Volvo, som rullar i vår tjänstebilsflotta. Det är inget konstigt med det eftersom etanol har lägre energiinnehåll än bensin. Men det är samtidigt ett problem i ett uthållighetsperspektiv.
Citroën C4 Bioflex var den första etanolbil som överraskade oss positivt i förbrukningshänseende. Den drog "bara" cirka 9 liter/100 km i landsvägsfart. Renaulten visar ungefär samma värden: mellan 9 och 10 liter/100 km. Med bensin i tanken drar den i motsvarande körning runt 7,5/100 km.
Mégane har legat illa till i tidigare kundundersökningar av Motormännen. Diverse olika fel har dragit ned ägarnas betyg. Modellen har nu hängt med i snart fem år, så förhoppningsvis har Renault åtgärdat de flesta av bristerna.
Säkerheten är mycket god med betyget fem stjärnor i Euro-Ncaps krockprov. Bilen är lättkörd och förhållandevis komfortabel. Den känns dock lite väl plastig i vissa delar och man saknar ett armstöd mellan framstolarna. Nyckeln i form av ett kreditkort är onödigt tillkrånglad och har på tok för otydliga markeringar för att styra fjärrlåset av dörrar. Köregenskaperna är trygga, men styrningen ger en diffus känsla. Det känns som ett filter tar bort kontakten mellan ratt och hjul/underlag.
I likhet med andra etanolbilar måste Renault Mégane servas ofta. Intervallet är satt till 1.000 mil, vilket både driver upp kostnaderna och ställer till det för bilägaren i form av täta verkstadsbesök.
Mégane framstår ändå som ett intressant alternativ i klassen så länge du håller dig till kombin. Kombisedan är ett mer tveksamt val. Där känns Citroën C4 modernare och fräschare. Peugeot 307 kombi är också den rymlig, men den börjar bli till åren. Ersättaren 308 visas i Frankfurt nästa vecka. Desutom har 307 "bara" fyra stjärnor i krockbetyg. Ford Focus matchar Renaultens säkerhet, men tyngs av högre pris.
En sak att lägga på minnet för dig som spekulant är att Renault satsar rejält på att bygga upp en egen importverksamhet i Norden. Den har länge legat inom Volvo Personbilar Sverige. Men från årsskiftet sker den i egen regi. Renault satsar drygt 90 miljoner kronor och utlovar en bred produktoffensiv.