Paris.
Den avgasfria bilen från Renault är ett faktum. Denna eldrivna Scenic släpper bara ut vattenånga. DN Motor har provkört.
Vi tar plats bakom ratten i en ombyggd version av Scénic. Förbränningsmotorn har ersatts av en kraftfull elmotor, batterier av typen litiumjon och ett paket med bränsleceller, som matas med vätgas. 3,7 kilo komprimerad vätgas finns lagrad under högt tryck, 350 bar, i en specialgjord tank. Det ger enligt färddatorn en räckvidd på närmare 35 mil.
Vätgas och bränsleceller har länge beskrivits som den slutgiltiga miljölösningen för transportsektorn. Bränsleceller låter komplicerat (och är det också), men enkelt kan man säga att det är ett batteri som "tankas" med ett bränsle, i detta fall vätgas. Oxidationsmedlet är vanligtvis syre och resultatet blir en kemisk reaktion som ger elektrisk energi med hög verkningsgrad. Enda restprodukten är vattenånga.
Nackdelarna med tekniken har visat sig betydande. Den är fortfarande oåtkomligt dyr för vanliga personbilar och det finns ingen infrastruktur för vätgas, endast cirka 300 mackar i hela världen, enligt Renault. Bränslecellerna måste utvecklas och kostnaderna sänkas dramatiskt. Dessutom måste vätgasen framställas på ett hållbart sätt.
Men många tillverkare fortsätter utvecklingsarbetet. Japanska Honda har i dagarna inlett produktion av världens första serietillverkade bränslecellsbil, Honda FCX Clarity. Renault har tillsammans med japanska Nissan nu tagit fram en fullt körbar konceptbil.
Eldrift med bränsleceller är ett av många spår koncernen arbetar med.
- Vi är i inledningen av el-eran. År 2011 börjar vi sälja elbilar i Israel och Danmark. I Israel handlar det om tiotusentals bilar, säger Renaults miljöchef Alice de Brauer.
I Israel ska bilarna kunnas "tankas" på de många laddstationer som ska byggas upp i samarbete med en lokal partner. Det handlar dock inte om bränslecellbilar, utan om vanliga elbilar med kraftfulla litiumjonbatterier. Det är meningen att föraren ska stanna till vid en laddstation och där på några minuter få ett nytt, "fulltankat" batteri.
Vätgasbilen vi provkör är mer avancerad och ligger längre fram i tiden. Den känns dock som en vanlig elbil att köra. Instrumenten påminner om Toyota Prius med en display som visar hur systemet arbetar. Bilen drar snabbt iväg och accelerationen sker utan motorbuller. Elmotorn kan få kraft från antingen batteriet eller från bränslecellen. Vid extra kraftbehov, som vid accelerationer, kan båda ge kraft för en extra stark injektion.
- Eldrift har uppenbara fördelar, utsläppen ur avgasröret är noll, bullret är borta liksom avgaslukterna, förklarar Alice de Brauer.
En sak är att ta fram en spännande konceptbil, en annan är att parallellt jobba med befintlig teknik - och nå resultat. Det ska Renault ha en eloge för att ha lyckats med.
De genomsnittliga koldioxidutsläppen från deras nya bilar är nere i 147 gram/km. Snittet i EU ligger kring 160 gram. I år ska en miljon av Renaults bilar släppa ut högst 140 gram, varav drygt 300 000 bilar ska klara den svenska miljöbilsgränsen 120 gram.
- Nästa år ska varannan bensinmotor klara E85 och samtliga dieselmotorer klara upp till 30 procents bioinblandning, säger Alice de Brauer.
Renault kan också visa goda resultat när man ser tillbaka på hur befintliga modeller förbättrats.
Nya motorer görs ännu mindre, men förses med överladdning för bibehållen kraft och styrka.
I höst inleds en kampanj i Frankrike vilken svenska återförsäljare borde ta efter. Återförsäljarna utrustas med körsimulatorer där kunderna kan träna sig i hur man kör grönt, "eco-driving".
- Det ger större besparingar än man tror, upp till 20 procent, säger Alice de Brauer.