Vart fjärde infektionsfall med resistenta stafylokocker på sjukhus har följt med när patienten lagts in. Bakterierna kan vara orsak till många oförklarade sjukdomsfall bland åldringar.
Men även om patienterna haft infektionen med sig in på sjukhuset kan de ha smittats vid en tidigare sjukhusvistelse, rapporterar forskare från Oxford University. Sedan har bakterierna återvänt med patienten.
Den här sortens bakterier kallas MRSA, eller meticillinresistenta stafylokocker, eftersom de står emot antibiotikumet meticillin tillsammans med en rad andra antibiotika som oxacillin, penicillin and amoxicillin.
De resistenta bakterierna är ett tilltagande gissel inom sjukvården sedan minst tio år tillbaka. Det gäller både sjukhus och andra vårdinrättningar. De som drabbas är människor med nedsatt immunförsvar. Det finns flera infektionsformer men allvarligast är infektioner i blodkärlen.
Främsta vapnet mot MRSA är renlighet, skriver en av Oxfordforskarna Tim Peto i British Medical Journal. Men det krävs mer forskning i kampen mot bakterierna säger han enligt BBC:s nätupplaga.
- I klartext, rena sjukhus och händer är nödvändigt, men jag befarar att man måste göra mer, säger Peto.