Hämndens stund. Ally Kennen undviker
romantisering och svartmålning.
.
Långt borta från Bullerbyar och Grönkullor dör ungdomar av att sniffa lim. Andra skickas i ungdomsfängelser och misshandlas av dem som är satta att vårda dem. Och föräldrarna, i den mån de över huvud taget existerar, vänder ryggen till, står handfallna eller ligger själva i rännstenen. I Ally Kennens mycket välskrivna och osentimentala böcker "Odjuret" (2006) och nu senast "Brevvännen" rör sig ungdomar med kraftigt förhöjt riskbeteende.
"Brevvännen" handlar om den 15-årige Chas, lillebror till Stephen, huvudpersonen i "Odjuret". Efter flera år och lika många fosterföräldrar bor nu den strulige Chas på försök hos sin mormor. Det gör även Chas svagsinta mamma som var den som lämnade bort honom från början. Det är verkligen ingen idyll, men trots dagliga konflikter så hålls ändå den sköra familje-strukturen ihop av den vresiga mormoderns styrka.
I en outgrundlig jakt på kickar börjar Chas brevväxla med mördaren Lenny Darling, dödsdömd fånge i USA. Chas utger sig i breven för att vara sin egen mamma och ljuger ihop en idealhistoria om sig själv och sin familj - en ren motsatsbild till sitt verkliga liv. Vad han inte vet är att Lenny Darling vet om att han ljuger. När Lenny överraskande benådas söker han upp Chas i England. Lenny Darling visar sig ha en mycket mörk bakgrund med kopplingar till både Chas och hans vänners familjer. Hämndens stund har kommit.
Jag misstänker att om "Brevvännen" hade varit skriven av en svensk ungdomsboksförfattare hade den riskerat att drypa av kvällstidningsrealism med sitt enögda über-fokus på trendig tragik. Feta rubriker ger ju inte sällan nästa års ungdomslitteratur i vårt land.
Men Ally Kennen skriver i stället skönt befriad från denna tendens. Boken är verkligen mycket spännande och stilsäker. Inget romantiserande av offren, ingen svartmålning av förövarna. En mycket svår konst och verkligen sällsynt i ungdomslitteraturen, men Ally Kennen lyckas med bedriften. Själv uppvuxen på en gård som tog emot ett flertal fosterbarn kan hon det hon skriver om. Det finns trots allt barn som begår brott, och de som dessutom gör det ofta och gärna. Men det finns också alltid en historia som döljer sig där bakom någonstans. Inte en som ursäktar men som gör att vi förstår lite mer. Och detta är även historien om Chas och Lenny Darling.