Den japanska gothlolitan är mer gullig än chockerande. Fredrik Strage har läst en ny fotobok som skildrar visual kei, en blandning av vampyrtänder och böljande krås.
Föreställ dig att en galen vetenskapsman flätar samman dna från Madicken, Satan, Anne på Grönkulla, Liemannen, Fragglarna och de där porslinsdockorna i din farmors vitrinskåp som man inte fick leka med. Resultatet kommer att likna den japanska subkulturen "gothic lolita" som fotografen Masayuki Yoshinaga skildrar i en ny fotobok. Det är en orgie i viktorianska spetsar, vampyrtänder, böljande krås och Shirley Temple-lockar
Stilen har influerats av den västerländska gothkulturen, men ger ett gulligare intryck. Gothic lolita är inte heller kopplad till en viss sorts musik. Många anhängare lyssnar visserligen på band som tillhör "visual kei"-genren, men det är inte ett sound utan ett sätt att klä sig.
Visual kei, som betyder "visuell stil", slog igenom i Japan under nittiotalet tack vare grupper som Dir en grey, X Japan och Malice Mizer. Gitarristen i det senare bandet, Mana, sägs ha myntat begreppet "gothic lolita". Han driver klädmärket Moi-même-moitié, vars kreationer syns på många bilder i boken.
Gothic lolita och visual kei har de senaste åren brett ut sig i väst, medan intresset i Japan minskat. Till skillnad från europeiska gother, som ofta klär sig spöklikt även till vardags, blommar gothlolitorna bara ut en gång i veckan, annars ser de ut som alla andra. Yoshinagas bilder är fängslande men hade gärna fått kompletteras med en text om idéerna bakom looken - eller snarare frånvaron av idéer.
Enligt Marita Lindqvist, som skrev boken "Kawaii" om japansk tonårspop, är gothic lolita mer maskerad än livsstil. "När ett fenomen av den här typen sprids utomlands vill vi gärna att det ska ha en djupare mening", säger hon. "Men allt är väldigt ytligt."
Åtskilliga svenska fans har anammat looken. När visual kei-bandet Blood spelade på Klubben i Stockholm i fjol syntes pyttesmå hembiträdesvampyrer. Publiken lär ha lika avancerade kostymer när de hyperandrogyna Ayabie uppträder i samma lokal på söndag. Flera av de största namnen inom visual kei turnerar numera regelbundet i Europa. Internet har gjort japanska subkulturer lika tillgängliga som amerikanska och engelska.
Masayuki Yoshinaga fotograferar sina gothlolitor hemma, på gatan och ute på klubbar. Trots epitetet "lolita" verkar det gulliga, eller "kawaii" som man säger på japanska, vara betydligt viktigare för utövarna än det brådmoget sexiga. Oskuldsfullheten riskerar att gå förlorad när västerländska gother kopierar stilen. Vi vill gärna tro att underbyxor med volanger är uttryck för de förbjudna fetischer som ofta skildras i japansk film.
Men "gothic lolita" är långt från den sexuellt provokativa gothlolita som den amerikanska stjärnan Marilyn Manson visar i sin senaste video "Heart shaped glasses" (där han badar i blod med sin nittonåriga flickvän Evan Rachel Wood, som har på sig samma hjärtformade solglasögon som lolitan i Stanley Kubricks filmklassiker).
Den japanska gothlolitan vill inte chockera, bara sprida ett rosaskimrande mörker över den uppgående solens land.