Mediebranschen håller andan. Under onsdagen förväntas Apple lansera sin nya läsplatta. Publicisterna hoppas på en ”tidsmaskin” som ska hjälpa journalistiken tillbaka till ekonomisk lönsamhet.
Som väntat ger sig Apple nu in i kampen om skärmläsarna. Men det är inte i första hand bokbranschen som välkomnar den nya läsplattan, utan medieföretagen. Optimisterna tror att Apple Tablet, som den hittills kallats av omvärlden, ska kunna stoppa gratiskulturen i medieindustrin och få människor att återigen börja betala för att läsa nyheter. Genom att förena Apples erkänt användarvänliga mjukvara och populära design lever hoppet att den nya läsplattan ska förändra både ekonomin och konsumentvanorna i den digitala eran.
Ägare av Iphones och Ipods har visat sig mer än villiga att betala små summor för att fylla sina apparater med innehåll i en helt annan utsträckning än vad människor är när de sitter framför datorn. Många medieföretag räknar med att det samma ska gälla material utformat för den besläktade Apple Tablet.
Och mediehusen är förberedda. Trots att ledningen förnekar det ryktas The New York Times ha utvecklat en version av dagstidningen för Apples läsplatta. Åtminstone tre stora tidskriftsförlag, Hearst, Condé Nast och Time, har enligt New York Times färdiga modeller för hur deras magasin ska se ut på läsplattan.
Hur mycket det ska kosta att läsa tidningen på Apples läsplatta är ännu okänt, och förmodligen ingenting som Apple kommer att lägga sig i. Till skillnad från till exempel Amazons Kindle förväntas Apple låta medieföretagen själva sätta priserna.