Från den 1 september tar Pocketgrossisten över all bokhantering och bestämmer även sortimentet på Åhléns samtliga 76 varuhus i landet. I praktiken öppnas en liten bokhandel på cirka 50 kvadratmeter i dessa varuhus med ett sortiment på mellan 800 och 1.200 boktitlar.

Blir det enbart Bonnierböcker som ni ska sälja på Åhléns?

– Nej, uppdraget är inte att öka andelen Bonnierböcker. Vi kan inte ställa en massa Bonnierböcker på Åhléns som inte säljer. Vi ska sälja ”rätt” böcker, det vill säga de titlar som kunderna vill ha, och på så vis generera intäkter. Att bara försöka få in fler Bonnierböcker funkar inte eftersom de inte har allt – även om de är dominerande och har böcker i nästan alla segment. Det blir kanske många böcker från Bonniers, men inte bara. Vi är oberoende och jobbar med alla bokförlag, säger Thomas Thorhuus, vd för Pocketgrossisten.

Hur mycket växer ni med det här nya samarbetet?

– Vi räknar med att omsättningen för Pocketgrossisten ökar med mellan 80 och 100 procent. Boksortimentet på Åhléns kommer att domineras av inbundna böcker. I dag är det endast en femtedel som är pocketböcker. I framtiden blir det säkert mer pocketböcker på Åhléns.

Flera av de mindre bokförlagen klagar på att Bonniers nu blir alltför dominerande eftersom man kontrollerar hela kedjan från förlag till slutkund, vad säger du till dem?

– Ja, den kritiken dyker upp så snart Bonniers gör någonting. Jag har förstått att de mindre förlagen är oroliga för att tappa volymer. Men om vi lyckas med att flytta fram bokens ställning på Åhléns så kommer alla förlag att ha nytta av det – förutsatt att de har böcker som fungerar för de målgrupper som vi har i varuhusen.

Intresseorganisationen Nordiska oberoende förlags förening, Noff, befarar att den nya affären bidrar till att de traditionella bokhandlarna slås ut och att det blir varuhus och matbutiker som tar över i stället. Noff kräver att denna fråga ska tas med i den statliga Litteraturutredningen som tillsattes förra veckan av kulturminister Lena Adelsohn Liljeroth.

– Risken finns att det blir som i den övriga dagligvaruhandeln. Man kan ju inte i dag gå in i en H&M-butik och fråga efter en tröja från Zara. Vi får problem om bokbranschen domineras av en och samma ägare till hela kedjan från förlag till slutkund, det som kallas för vertikal integration. Detta minskar konkurrensen och ökar risken för ensidighet i utbudet, säger Svante Weyler, på Weylers förlag, som är medlem i Noff.

Det var i mars 2010 som Pocketgrossisten köptes av Bonnierförlagen AB. Affären anmäldes till Konkurrensverket eftersom det kunde befaras att Bonnierförlagen efter förvärvet skulle försvåra för konkurrerande förlag att få tillträde till Pocketgrossisten för distribution av pocketböcker och att konsumenterna skulle drabbas av ett snävare utbud. Konkurrensverkets utredning kom fram till att det ”inte syntes föreligga någon reell möjlighet eller några incitament för Bonnierförlagen att försvåra för Pocketstället eller andra konkurrenter att få tillgång till Bonniertitlar”. Koncentrationen lämnades därför utan åtgärd.

På Åhléns varuhus kommer konsumenterna i framtiden bara att uppfatta att det finns mer böcker men inte att de kommer från Pocketgrossisten. Det är Åhléns personal som sköter de nya bokavdelningarna och varuhuset står även för inredningen.

Pocketgrossisten har sedan tidigare ett liknande samarbete med 500 Icabutiker och 12 större Icavaruhus. I de stora butikerna har Pocketgrossisten en egen logotyp med namnet ”Book Store” för att markera att man kommer in i en ”ny butik” och ansvarar också för både inredning, personal förutom själva böckerna. På många håll är bokavdelningen placerat på ett strategiskt ställe i varuhuset.

Det enda avtal där Bonnierföretagen försäkrat sig om att det nästan bara är deras egna böcker som finns till försäljning är det man skrivit med lågprisbutikerna Rusta. Här finns inga nya böcker och knappt någon svensk skönlitteratur, utan främst äldre restupplagor som handlar om till exempel trädbeskärning och korsordslexikon. Volymerna som säljs via Rusta är små jämfört vad Bonniers säljer via andra kanaler.