I spåren av amerikanska boksuccéer som ”Twilight” och ”Hungerspelen” kommer nu den första svenska storsatsningen på tonårslitteratur med magiska förtecken. Första delen i Sara Bergmark Elfgrens och Mats Strandbergs ”Cirkeln” ges ut i mitten av april, och bokserien har redan sålts till bland annat Storbritannien och Tyskland. Ett svenskt filmbolag har köpt rättigheterna till hela serien, och Hollywood har visat intresse för att göra en amerikansk version.
I den fiktiva lilla bruksorten Engelsfors bor sex mycket olika sextonåriga tjejer. När en kille på gymnasieskolan plötsligt hittas död i vad som ser ut som ett självmord förändras allt för tjejerna. Långsamt inser de att de har magiska krafter och i själva verket är häxor.
Författarna Sara Bergmark Elfgren och Mats Strandberg har skapat en egen magisk värld, och deras bokserie är en försäljningsframgång innan den ens finns i butikerna.
Rättigheterna är sålda till förlag i England, Tyskland, Danmark och Norge, och en filmversion av trilogin är redan på gång.
– Det känns helt fantastiskt. Förlaget förstod med en gång vad vi ville göra, och vågade göra det till en stor satsning. Och nu utlandsförsäljningen, vi har nog inte ens fattat själva riktigt vad som händer, säger Sara Bergmark Elfgren. Idén till ”Cirkeln” kom när hon och Mats Strandberg lärde känna varandra och insåg att de har liknande smak.
– Vi gjorde vad nördar gör när de möts: jämförde referenser. Vi älskar båda ”Buffy”, ”Mitt så kallade liv”, ”Twin Peaks” och ”Fucking Åmål”. På ett sätt är det som om vi gjort research till det här projektet hela våra liv, säger Mats Strandberg.
Än så länge har de bara skrivit första delen i serien, och arbetar på den andra. Men handlingen i böckerna har de haft klar från första början, och karaktärerna finns utmejslade i ett stort Exceldokument.
– Vi ville skriva om typer man inte stöter på så ofta i den här genren. Karaktären Vanessa är till exempel den sortens tjej som alltid dör först i skräckisar, hon är blond, gillar att ha sex, festar och lever lite farligt. Vi ville låta den karaktären växa och ta plats.
Brittisk och amerikansk tonårslitteratur med fantasy- eller sciencefictiontema har slagit igenom på bred front det senaste decenniet. ”Harry Potter”-böckerna, ”Twilight” och nyare serier som Suzanne Collins ”Hungerspelen” och Scott Westerfelds ”Ful” har alla varit gigantiska försäljningssuccéer och är, eller är på väg att bli, påkostade filmer. Och ”Cirkeln” verkar gå samma väg. Svenska filmbolaget Filmlance har köpt rättigheterna till hela trilogin redan innan första boken kommit ut i butikerna.
– Det är inte särskilt vanligt. Man är ju inte helt säker på att det ens blir fler böcker, så det är ett risktagande från vår sida. Men det är väl värt det, jag har stort förtroende för författarna. Själv läste jag boken på två dagar och fastnade för karaktärerna, säger Ulf Synnerholm som är producent på Filmlance.
Arbetet med att överföra ”Cirkeln” till filmmanus har redan börjat, och Ulf Synnerholm hoppas att inspelningar kan starta under 2012. Dessutom har flera utländska filmbolag, bland annat 20th Century Fox, visat intresse för ”re-make”-rättigheterna, alltså för att göra en amerikansk nyinspelning.
– Vi har nog Stieg Larsson och John Ajvide Lindkvist att tacka för att Sverige är så intressant utomlands just nu. Och miljön, den utdöende gamla bruksorten, är ju visserligen väldigt förankrad i Sverige, men den typen av städer finns överallt, säger Mats Strandberg.
Nu har ni minst fem olika förlag och en filmproducent som väntar otåligt på fortsättningen, och första boken har inte ens kommit ut än. Vad händer om ”Cirkeln” blir en flopp?
– Det är skitjobbigt att inse att man inte kan styra det. Vi har gjort allt vi kan nu. Det känns lite tryggare i och med att vi sålt rättigheterna utomlands, det visar att det finns fler som ser potential i böckerna. Men jag kommer nog inte att kunna sova veckan innan boksläppet, säger Sara Bergmark Elfgren.
Har ni låtit några tonåringar provläsa boken?
– Ja, de verkar gilla den, den enda som tyckt att det är för läskigt är min fyrtioåriga väninna. Vi har fått rapporter om tonåringar som vägrat gå upp ur sängen för att de velat fortsätta läsa. Det är bra respons, vi vill orsaka mycket skolk, säger Mats Strandberg.