Varför inleds böcker med citat?
Vissa författare inleder en bok med ett citat. Endast i enstaka fall har citatet någon innebörd för mig, oftast är jag bara undrande. Vad kallas denna teknik och har den egentligen någon betydelse?
Anna
”Inget hottar upp en roman som latinska oneliners!” vrålade James Joyce när han drämde dit det berömda Ovidiuscitatet på försättsbladet till ”Porträtt av konstnären som ung” (1916).
SVAR: Eller just så uttryckte han sig kanske inte. Men sant är att citat – som när de placeras på paradplats i början av böcker kallas motton – har utövat lockelse på författare i sekel, från Shakespeare till Hemingway till Majgull Axelsson. Med hjälp av ett inledande motto kan de på ett elegant vis synliggöra bokens tema, ge läsaren ett ”lösenord till intellektualiteten”, som den franske litteraturteoretikern Gérard Genette beskrivit det.
Vissa författare använder motton mer fantasifullt än andra. Klas Östergren försåg till exempel samtliga kapitel i boken ”Fantomer” (1979) med citat hämtade från seriefigurer. Och på förstasidan i ”Spelet” (2005), Neil Strauss fasansfulla haveri till raggningsbok, hittar man ett långt stycke ur Dostojevskijs misantropiska klassiker ”Anteckningar från källarhålet” (1864). Listigt av den testosteronstinne Strauss, som tack vare denna mullrande existentiella inledning lyckas med konststycket att ge sin text ett par redigt intellektuella ballar.
Vad göra efter 140 Twittertecken?
Hej, bibliotekarien! Jag brukade läsa massor, men i två års tid har all min fritid gått åt till att hänga på Twitter. Ångest! Jag måste börja med böcker igen, men problemet är att jag inte kan ta mig igenom texter längre än 140 tecken längre. Vad göra?
SOS
SVAR: Twitter? Jag lider med dig. Man kunde tro att en sajt där tusentals journalister dagligen smygskrävlar i mun på varandra skulle få vem som helst att börja ugnsrosta modem, i stället är den lika beroendeframkallande som värsta sortens ångestmedicin. Jag vet, för jag har själv varit där.
Nåväl. Eftersom din förmåga till uthållig djupläsning tagit skada ska du inleda avgiftningen med tryckt text i kortast möjliga format, det vill säga aforismer. Bege dig till ditt bibliotek och kånka hem något av François de La Rochefoucauld, genrens kung. Efter sju dagar på aforistisk diet kan du försiktigt övergå till noveller, förlaget Novellix har på senaste tiden spottat ur sig novellistik av briljanta författare som Monika Fagerholm och Silke Scheuermann. Tugga långsamt i dig fyra fem stycken under en period av två veckor. Nu är du stark nog att klara en fullängdsbok. Men ta inte i för mycket utan läs något som känns hemtamt, som Tom Rachmans ”De imperfekta”(2010), en omtalad medieroman om journalister, till råga på allt skriven av en journalist: med andra ord är den precis som Twitter, fast välskriven.
Ville du hellre bli författare?
Jag har hört att alla bibliotekarier är misslyckade författare. Är det sant?
Nyfiken
SVAR: Nej, det är litteraturkritiker som är misslyckade författare. Bibliotekarier är misslyckade litteraturkritiker.