Det tog två timmar innan nyheten nådde henne. En reporter från nyhetsbyrån Reuters stack fram en mikrofon under Doris Lessings näsa precis när 2007 års Nobelpristagare tillsammans med sonen Peter klev ur taxin utanför sitt hem. Hennes omedelbara reaktion var ett bistert utrop:
- Oh, Christ!
Nej, den brittiska författaren Doris Lessing bjuder inte på några glädjescener efter beskedet. Men så har hon också förekommit i diskussionerna om Nobelpriset i 30 år. Själv konstaterar hon luttrat att hon "vunnit varenda pris i hela Europa så det är klart att jag är glad över ännu ett".
- Men Nobelpriset är ändå det mest glamourösa priset av alla. Alla känner till det, så det känns bra att få det, säger hon till DN.
Lessing använder sig flitigt av sin sträva humor. Reportrarna frågar var hon gömt champagnen, men författaren hävdar att hon bara dricker gin. Ännu strävare blir hon när hon får höra Svenska Akademiens motivering, där Lessing kallas för den "kvinnliga erfarenhetens epiker".
- Jag förstår inte vad de menar. Jag har aldrig förstått varför man ska dela på män och kvinnor, de får det att låta som om vi vore fiender, säger hon.
Ännu en gång har de De Aderton lurat litteraturexpertisen och vadslagningsfirmorna. Doris Lessing stod knappt med på listorna över presumtiva Nobelpriskandidater i år. Med sina 87 år är hon den äldsta litteraturpristagaren hittills.
- Ingen väntade sig det här, hon var inte ens med på Ladbrokes lista, sade Svenska Akademiens ständige sekreterare Horace Engdahl nöjt efter offentliggörandet.
Det är inte alltid lätt för pressen att få tag på Nobelpristagarna efter tillkännagivandet. Men det hör till ovanligheterna att inte ens Svenska Akademiens ständige sekreterare lyckas komma i kontakt med litteraturpristagaren.
Lessings litteräre agent Jonathan Clowes hade under torsdagen fullt sjå med att förklara för världspressen att författaren ännu var ovetande om äran eftersom hon hade besökt sjukhuset med sin son och sedan varit ute och handlat mat.
Doris Lessing är precis som förra årets vinnare Orhan Pamuk läst och älskad av en bred allmänhet. En lång, uppskattande applåd följde i Börshuset sedan Horace Engdahl läst upp hennes namn. Han tror inte att valet av pristagare kommer att väcka någon större kritik.
- Möjligen kommer vi att få höra att hon får priset för sent. Damen är trots allt 87 år gammal och debuterade redan 1950.
Doris Lessing är dock inte helt okontroversiell. På 40-talet var hon aktiv kommunist och omfamnades tidigt av feministrörelsen. Romanen "Den femte sanningen" som kom 1962 betecknas som ett kvinnligt pionjärarbete. Men Lessing distanserade sig senare från feministrörelsen, på 90-talet gick hon till skarpt angrepp mot dem som tillåter sig att förolämpa och förnedra män i feminismens namn.
Doris Lessing är den elfte kvinnan som får ta emot priset - den kvinnliga underrepresentationen har ofta kritiserats, men Horace Engdahl menar att Akademien inte påverkats av pressen utifrån.
- Vi tar endast hänsyn till de litterära kvaliteterna i författarskapet. Jag tycker inte att akademin bör ta till sig av kritiken. Alfred Nobels testamente anger tydligt att vi inte ska ta hänsyn till författarnas bakgrund och det tolkar vi som att inte heller kön får spela in när vi utser pristagare.
Hur närmar man sig bäst Doris Lessings författarskap? Horace Engdahl rekommenderar läsaren att börja med debutromanen "Gräset sjunger" från 1950. Hennes självbiografi i fyra delar ger också värdefulla nycklar åt den som vill sätta sig in i hennes litterära värld.
- Särskilt den första delen av självbiografin "Under huden" är viktig. Här skriver Lessing om sitt utanförskap som kvinna, om klass, men också om sitt afrikanska ursprung, säger Horace Engdahl.