Författarna Salman Rushdie och Roberto Saviano har båda mordhotats för sina ord. Salman Rusdhie fick en fatwa, en dödsdom, uttalad över sig 1989 efter att hans "Satansverserna" publicerats. Fatwan förkunnades av ayatollah Khomeini som ansåg att Rushdies bok smädade islam och profeten Muhammed.
Roberto Saviano lever under dödshot från den mäktige napolitanska maffian, Camorran, efter att hans bok "Gomorra", om Camorrans affärer och makt i det fattiga Syditalien, nått framgång världen över.
Inbjudan till Svenska Akademien följer på en debatt där flera, bland dem icke deltagande akademiledamoten Kerstin Ekman, officiellt uttalat sitt stöd för Roberto Saviano - i det fria ordets namn.
Ekman valde tillsammans med Lars Gyllensten att sluta delta i akademins sammankomster då den inte ville uttala öppet och enhetligt stöd för Salman Rushdie. Enskilda medlemmar valde visserligen att skriva under ett upprop i tidningen Expressen efter en veckas hätsk svensk debatt, men något uttalande från Svenska Akademien gjodes aldrig. Hållningen är nämligen att akademin av tradition aldrig uttalar sig om politik.