Förhandstipsen stämde. På tisdagskvällen kammade Hilary Mantel hem det prestigeladdade brittiska litteraturpriset Man Booker Prize i klassen fiktion för sin historiska roman "Wolf Hall", utgiven 2009.
I boken skildrar Mantel hur livet tedde sig redan i unga år för den blivande statsmannen Thomas Cromwell, en central gestalt i engelske kungen Henrik VIII:s styre. Bland annat beskriver författaren hur Cromwell led under sin våldsamma far och hur han sedan mot oddsen gjorde en enastående politisk karriär.
Cromwells senare liv, som ändade med avrättning i London 1540, följer först i en uppföljande bok, har Mantel förklarat.
57-åriga brittiskan Mantel fick vid en ceremoni i London på tisdagen ta emot priset, en check på 50.000 brittiska pund, motsvarande drygt 550.000 kronor.
Hilary Mantel tackade för utmärkelsen med en målande beskrivning av sitt känsloläge:
- Jag kan berätta för er att jag i detta nu lycklig flyger genom luften.
Den juridiskt skolade författaren romandebuterade 1985 med "Every day is Mother´s day".
I "Eight months on Ghazzah street" beskriver hon hur muslimska värden krockar med västerländska, erfarenheter hon själv fått under en fyra år lång sejour i Saudiarabien tillsammans med sin man Gerald McEwen.
Hilary Mantel är även verksam som film- och litteraturkritiker.
Ingen av Mantels dryga tiotalet böcker har översatts till svenska. Flera av dem finns dock tillgängliga på engelska vid skilda bibliotek.
Det spekulerades inför prisceremonin om att Nobelpristagaren JM Coetzee kunde bli först med att ta hem Bookerpriset tre gånger. Han var nominerad med sin roman "Summertime" (svensk titel "Sommartid").
AS Byatt med "The children's book", vinnare en gång tidigare, var också hon nominerad, liksom Simon Mawers med "The glass room", Adam Foulds med "The quickening maze" och Sarah Waters med "The little stranger".