Författare som föddes, dog, gav ut sitt storverk, krig som börjar och slutar – ja, allt uppmärksammas av förlagen – som gärna också firar sina egna födelsedagar.
Årets kanske allra mest uppmärksammade födelsedagsbarn är Charles Dickens som skulle ha fyllt 200 år i tisdags. Britterna tjuvstartade firandet av honom redan i höstas med nya biografier, utställningar och tv-serier. I nästa vecka ställer drottning Elizabeth, som i år själv firar 60 år på tronen, till med fest på Buckingham Palace till författarens ära.
En mängd nyutgåvor av Dickens romaner har intagit bokmarknaden. I täten ligger Penguin som – utöver att de ger ut alla 1800-talsikonens verk med nydesignade omslag – tagit fram två olika Dickens-boxar, en med sex klotbandtitlar och en med åtta ”svarta” klassiska pocketböcker.
Hur märker Penguin av effekten av sina jubileumsutgåvor?
– Dickens är en nationalskatt som alltid säljer, men böcker av och om honom har sålts i snabbare takt än vanligt sedan i höstas, säger Adam Freudenheim, ansvarig för klassikerutgivningen på Penguin, till Boklördag.
– Som regel ökar försäljningen av just de titlar som vi ger ut. Ofta får även författarens backlist en rejäl skjuts uppåt.
Hur resonerar ni kring vilka författare och böcker ni ska lyfta fram och fira?
– Det är bara de större jubileerna som fångar läsare och medier och därför måste det vara författare som är kända eller enstaka titlar som är berömda, säger Adam Freudenheim som anser att markerandet av olika jubileer har stor betydelse när det gäller att sätta ljus på en särskild författare. Det ger också bra pr för förlaget
Normalt sett markerar Penguin bara större födelsedagar, vanligtvis 100-års- och 200-årsjubilarer.
– Handlar det om en roman som var kontroversiell, eller särskilt inflytelserik, när den först kom ut uppmärksammar vi även 50 eller 250 år. Ett exempel är ”Lady Chatterleys älskare” som vi tog fram en specialutgåva av förra året, 50 år efter det att den kom ut i Storbritannien, säger Adam Freudenheim.
Ett annat exempel är lyxversionen av Charles Darwins ”Om arternas uppkomst” som förlaget gav ut 2009, i samband med att boken fyllde 150 och Darwin 200. Damien Hirst designade omslaget och nyutgåvan av ”Om arternas uppkomst” hann knappt komma ut förrän den var slutsåld.
Albert Bonniers förlag fyller 175 år i år och har inlett sitt firande med att ge ut en annan jubilar: 90-åringen ”Ulysses” av James Joyce i nyöversättning av Erik Andersson.
På vilka sätt kommer ni att fira förlagets jubileum?
– Mycket av vårt jubileumsplanerande är fortfarande hemligt, men vi har en större utgivning i år. Och alla böcker kommer att ha en jubileumslogotyp, säger Anna Tillgren, pr- och informationsansvarig på Albert Bonniers förlag.
– För ett antal år sedan firade vi att Bonniers fyllde 200 år, vilket kan verka en smula förvirrande. Då firades etableringen av en boklåda i Köpenhamn. Gerhard Bonnier bytte namn från Gutkind Hirschel och startade bokhandel, köpte sig ett lånebibliotek och började ge ut böcker.
Det som firas i år är att Gerhard Bonniers son Albert 1837 startar Albert Bonniers förlag i Stockholm.
Hur är det då med förlag som inte tillhör ”jättarna”, har de svårare att hävda sig i jubileumssammanhang?
Dorotea Bromberg, som driver Brombergs förlag, tror inte det:
– Stor eller liten spelar ingen roll. Har man en säljande titel så har man.
Brombergs ger sällan ut något i samband med ett jubileum.
– Inte för att jag är för fin för det utan för att det är sällan som det verkligen slår, säger Dorotea Bromberg. Det är en stor skillnad mellan stora, anrika förlag och små unga förlag när de fyller år.
Kan det inte vara ett sätt att stärka förlagets varumärke samtidigt som man får publicitet och förhoppningsvis många sålda böcker?
– Oftast hänger succén mest på att en stor film eller tv-serie drar, inte så mycket jubileet i sig. Förlagets varumärke är det inte alls speciellt viktigt för.
Det anser däremot många förlag i Storbritannien.
– Ett starkt varumärke gör det lättare att få uppmärksamhet från medier och kunder, säger Rachel Cugnoni, förlagschef på Vintage, till branschtidningen The Bookseller. Penguin har därför ett försprång, men det betyder inte att inte vilket förlag som helst kan skapa en stark identitet.
Vintage som i år fyller 21 – en viktig födelsedag i anglosaxiska världen – planerar festligheter under hela året med förhoppningen att förlagets varumärke ska stärkas ytterligare.
Startskottet för födelsedagsfirandet gick med ”Stop what you’re doing and read this!”, en samling texter om läsandets psykologi. Medverkar gör författare som Zadie Smith och Mark Haddon. Dessutom instiftas priset Vintage Independent Bookseller of the Year.
Just det evigt aktuella är annars kärnan i den starka jubileumsströmmen. Nästa år fyller Jane Austens ”Stolthet och fördom” 200 år …