Horace Engdahl har hamnat i blåsväder i USA. I en intervju med nyhetsbyrån AP har Engdahl sagt att USA är för isolerat och fördomsfullt för att kunna mäta sig med Europa när det kommer till stort litterärt skapande.
”Sätt honom i kontakt med mig så ska jag ge honom några namn”, replikerar Harold Augenbraum, en av de huvudansvariga för National Book Award, USA:s största litterära pris.
Engdahl menar att problemet är att man översätter för lite utländsk litteratur i USA och att många av författarna låter sig påverkas av lättviktiga trender.
AP kan redovisa en lång lista av upprörda kommentarer. På The New Yorker är man närmast förvånad. ”Man skulle kunna tro att den ständige sekreteraren för en akademi som anser sig vis men som har missat författare som Proust, Joyce och Nabokov, för att nämna några, skulle bespara oss kategoriska uttalanden som detta”, säger David Remnick, redaktör på tidningen.
Han fortsätter: ”Och om han tittade närmare på den amerikanska litterära scenen, skulle han se vitaliteten hos en generation som inkluderar Roth, Updike och Don de Lillio, men även yngre förmågor/…/ Ingen av dessa stackare tycks nämnvärt påverkade av Coca-Colas tyranneri”.
Senast en amerikan tilldelades Nobelpriset var för femton år sedan, då Toni Morrison föll i god jord hos Akademien.