RAMALLAH.
Nationell läsvecka för barnen på Västbanken.
Det palestinska Tamerinstitutet, som just fått Astrid Lindgren-priset, startar i morgon onsdag sin nationella läsvecka för barn och ungdomar på Västbanken och i Gaza. Läskampanjens tema är Jerusalem, som i år är arabvärldens kulturhuvudstad.
– Vi hoppade högt av glädje här på kontoret när vi fick beskedet om priset. Alla kramade om varandra, vi kunde knappt tro att det var sant, säger Ruba Totah som är koordinatör för Tamerinstitutets barn- och ungdomsverksamhet.
På huvudkontoret i Ramallah är stämningen både uppspelt och utmattad – telefonerna ringer hela tiden och gratulationerna strömmar in från alla världens hörn.
– Priset är en fantastisk uppmuntran för det arbete vi hållit på med i sjutton år. Att det kommer just nu när situationen är så svår, framför allt för människorna i Gaza, är naturligtvis extra betydelsefullt.
Astrid Lindgren är en välkänd person för palestinska barn och ungdomar. I Tamerinstitutets regi har de läst många av hennes böcker – om Pippi, som på arabiska kallas Jenan, och Lotta på Bråkmakargatan, vars arabiska namn är Leila. Men mest älskad av alla de svenska barnboksfigurerna är Burhan, som vi känner som Alfons Åberg.
Men Tamerinstitutets verksamhet handlar inte bara om att läsa, utan också om att berätta och skriva. Institutet samarbetar lokalt med bibliotek, skolor och olika organisationer som har kontakt med barn och ungdomar.
Förra året deltog omkring 600.000 barn i läsveckan, som är starten på ett årslångt program.
Årets tema, Jerusalem, kommer att ge tusentals barn från Västbanken möjlighet att för första gången i sitt liv besöka staden som de flesta vuxna i de ockuperade palestinska områdena är utestängda från.
– Våra partnerorganisationer i Jerusalem ordnar endagsbesök för barnen, så att de kan se alla viktiga platser och möta unga och gamla Jerusalembor. Sedan ska de skriva berättelser om vad de sett och hört. Tanken är att på detta sätt hålla Jerusalems arabiska identitet levande, säger Ruba Totah.
Hon visar runt i biblioteket, som har omkring 20.000 böcker för barn och ungdomar, de flesta på arabiska, men också Harry Potter och andra populära böcker på engelska. Institutet ger också ut egna böcker, 160 hittills.