När Patrick Kennedy lämnade kongressen i januari betydde det att det för första gången sedan 1946 inte sitter någon Kennedy i kongressen eller Vita huset. Kanske är det slutet på en era eftersom familjen Kennedy på olika sätt ständigt varit del av den amerikanska politiken. Kennedys har fängslat människor världen över – även här i Sverige. Nu släpps tre böcker på svenska om den mytomspunna familjen.
Journalisten och författaren Britt-Marie Mattsson kommer i oktober med romanen ”Vi tolererar inga förlorare”. Hon tror att det finns flera olika orsaker till att Kennedyfamiljen fascinerar extra mycket just nu: I januari i år var det 50 år sedan John F Kennedy installerades som president, vilket ledde till att Kennedybiblioteket öppnade online och gjorde mycket material tillgängligt digitalt. Men naturligtvis handlar det väldigt mycket om Barack Obama.
– När han kandiderade 2008 gick ju Ted och Caroline Kennedy ut och sa att det inte funnits en värdig presidentkandidat sedan JFK dog förrän nu med Barak Obama. Och hans kampanj var nästan identisk, säger Britt-Marie Mattsson. Obama flyttade ut sitt konvent till exempel. Det trodde man att ingen gjort förut, men det gjorde Kennedy också.
Journalisten Lennart Pehrson, som bor i New York sedan många år tillbaka, släpper sin historiska bok om hela familjens öde, från början på Irland till nutid, i september. Han ser fler likheter mellan Obama och Kennedy.
– Att Obama var den första afroamerikanska presidenten var ett stort genombrott. Det var det även när Kennedy blev den första katolska presidenten, även om man inte tänker på det i dag.
Familjen Kennedy har trollbundit USA och världen ända sedan den unge John blev president 1960. Vid sin sida hade han sin vackra och flärdfulla fru Jackie.
– Jag var väldigt ung när han blev vald, säger Britt-Marie Mattsson, men känslan var väldigt ung och dynamisk. De satt där på Cape Cod, hade olika hus och lekte och drack champagne. Världen skulle öppna sig. Känslan var: nu jävlar händer det saker. Det var ju också den bilden de skapade av sig själva.
Vem kan motstå en berättelse som den om Kennedys? Familjen som lämnade det svältdrabbade Irland på 1840-talet, kom till USA med tomma händer och byggde upp en av USA:s största förmögenheter.
– Det är väldigt fascinerande hur historien blivit en myt mer och mer. Det är svårt att veta vad som är verklighet, menar Lennart Pehrson. Det var också en väldigt medveten strategi från familjen.
John F Kennedys pappa Joseph byggde upp stora delar av sin förmögenhet som filmproducent i Hollywood. Han blev en mästare på att berätta historier och locka en bred allmänhet. Det var framgångsrikt i Hollywood, i livet och i politiken.
– Han levde ju loppan i Hollywood med Gloria Swanson, säger Britt-Marie Mattsson. Samtidigt som hon blev tre gånger fattigare under deras samarbete blev han mångmiljonär.
– Han lärde sig att ytan ofta betyder mer, säger Lennart Pehrson. Det var han som sa ”det handlar inte om vem du är utan vem folk tror att du är”. Det handlade om att skapa en bild. Då blir kändisskapet och glamouren mycket viktigare. Kändiskulturen började här.
Att svenskarna omfamnade Kennedyfamiljen var inte heller så konstigt, menar Britt-Marie Mattsson.
– Vi har alltid vänt oss mot Demokraterna som vi tycker är mer lika oss.
– Kennedy stod nära Sverige politiskt, menar Lennart Pehrson. Kennedy representerade något positivt. Dessutom var han den första kändispresidenten. Ingen presidenthustru hade följts av medierna på samma sätt som Jackie. Hon var modeikon och folk klädde sig som henne över hela världen. Det här sammanföll med en tid när kändisskap och glamour fördes in i politiken. Det tror jag slog igenom i Sverige.
När John F Kennedy mördades var hans fru Jackie inte sen att måla vidare på bilden. Hon kallade till sig de mest kända skribenterna, bland andra Theodore White, och skapade själv Camelotmyten. ”Camelot” var namnet på Johns favoritmusikal om kung Arthur och riddarna kring runda bordet. Jackie hävdade att John själv jämfört sin tid som president med kung Arthurs tid vid tronen, som en kort tid av magi och lycka. Myten har levt vidare, trots att familjens liv även varit kantat av skandaler och tragedier. De olyckor som drabbat familjen har ibland omnämnts som ”The Kennedy curse”. Flera barn har dött i tidig ålder, en dog i kriget, två blev mördade och flera omkom i flygolyckor. Men Britt-Marie Mattsson tycker talet om en olycksförföljd familj är något överdrivet.
– De är ju väldigt många, då är det inte så konstigt att man drabbas. Många förlorade alla sina söner i kriget. Men att två stycken mördas står ju så klart ut.
Mer märkligt är det att raden av skandaler inte skadat familjens rykte mer, säger Mattsson. Familjemedlemmar har betett sig hänsynslöst ekonomiskt och varit otrogna. Mest häpnadsväckande är hur Jackie Kennedy kunde gifta om sig med Aristoteles Onassis, som hon uppenbarligen hade en relation med redan innan sin makes död, utan att det blev ramaskri i USA, säger Mattsson. I stället köpte man Kennedyfamiljens egen version och bild.
– Som läsare vill vi inte bli lurade. Har man sedan blivit lurad vill man inte veta att man har blivit lurad. Då tänker man att det kanske inte var så himla bra, men jag vill inte höra mer om detta. Det är lite som kungafamiljen.
– Och vi journalister har ju varit med och skapat den här bilden av Kennedyfamiljen. De symboliserar en positiv tid av möjlighet, framtidstro och förändring som vi vill behålla känslan av. Att riva allt det är som att riva ner allt vi tror på.