Valet av fransmannen le Clézio blev en ofrivillig eftersläng i Horace Engdahls uppmärksammade kritik av amerikansk inskränkthet.
- Det värsta man kan göra är att ge priset till en "frog", skrockar Engdahl.
Bomstativen med mikrofoner far upp som pikadorernas lansar när dörren öppnades och Akademiens ständige sekreterare Horace Engdahl möter skogen av kameror under kristallkronorna i Börssalen. Bruset lägger sig, Engdahl gör sin flerspråkiga grej, proper i sedvanlig högknäppt svart kostym, svartgrårandig slips.
Varierar sedan enmansshowen i det oändliga, uppsluppen, kvick, medan han vimlar mellan reportageteamen. Varför le Clézio? "För att han är en så bra berättare." Vilken bok man ska börja med? "Révolution, den är som en självbiografi". Hans stil? "Genomskinlig, ofranskt opretentiös. Enklare med åren, modernistisk i början".
Till DN säger han att le Clézio verkligen tillfört något:
- Han har varit engagerad när det gäller ekologi, rättvisa och respekten för främmande kulturer. Han är en av de viktiga kritikerna i litteraturen om kulturell enögdhet.
Det är den diskussion som du råkade in i om USA?
- Ja, jag vet. Han är motsatsen till den instängdhet som jag antydde kunde finnas i den amerikanska litteraturen i dag. Han är de vida utblickarnas författare, kosmopoliten, som vill se alla i ögonen, leva sig in i alla sätt att vara.
Var det därför som diskussionen kom upp?
- Beslutet var mer eller mindre klart när jag gjorde den där intervjun, så det hade ingen som helst betydelse. Det råkade bara bli så.
Enligt Horace Engdahl blev han inte felciterad i sin kritik, som väckte stor uppmärksamhet i USA.
- Nej, men det var en parentes i en timslång intervju som handlade om helt andra saker, jag kände inte att det där var något som jag utvecklat tillräckligt mycket.
I år lyckades Akademien inte finta vadslagningsfirman Ladbrokes, som hade Le Clézio som favorit.
- Jag har också hört att han klättrat de sista dygnen, jag vet inte om det har att göra med den här diskussionen om USA. Det värsta man kan göra om man vill stöta sig med den amerikanska opinionen är att välja en fransman, en "frog", säger Horace Engdahl.