Först förändrade e-böckerna sättet som vi köper litteratur på. Nu ska de göra läsupplevelsen mer social: Varje bok blir sitt eget sociala nätverk, med plats för diskussion och kommentarer.
Henrik Berggren bor sedan några månader tillbaka i Berlin, där han är en av en handfull personer som jobbar på Readmill. Han är övertygad om att nästa steg i bokens utveckling är att läsandet blir mycket mer socialt:
– De anteckningar och markeringar du gör i en e-bok kommer att bli tillgängliga för alla dina vänner. Börjar de läsa samma bok som du kan de välja att läsa den med just dina kommentarer.
Varje bok har sitt eget lilla sociala nätverk skulle man kunna säga, en bokcirkel som flyttar in i boken och finns tillgänglig direkt i texten.
Den som i dag använder en Kindle från Amazon har redan fått en försmak av den här utvecklingen. I Kindle går det att markera text och göra marginalanteckningar. Och på vissa sidor är en del meningar redan understrukna, de avsnitt som många andra läsare markerat i sina läsplattor. Har du valt att följa en person ser du också de marginalanteckningar han eller hon har gjort.
Men Amazons lösning dras med ett stort problem: De anteckningar och markeringar som görs är inlåsta i Amazons värld. Vänner som valt Apples Ipad-app för e-böcker eller köpt en läsplatta från Nook kan inte se dina kommentarer.
– Vi tror inte att det kommer att finnas en dominerande tekniklösning för e-böcker. Det kommer att vara en uppsjö av hårdvara, med massor av olika operativsystem och program för e-böcker. Den enda chansen att knyta ihop det här är med en tjänst som samlar läsarnas kommentarer, oavsett vilken läsplatta de använder, säger Henrik Berggren.
Hans drömscenario har mycket gemensamt med utvecklingen av internet. Tack vare att nätet bygger på öppna standarder kan vem som helst utveckla en webbläsare eller ett e-postprogram. Vinnare blir den som erbjuder den bästa lösningen.
Marc Köhlbrugge, en av personerna bakom holländska Openmargin, delar Henrik Berggrens förhoppningar:
– Det pågår ett arbete för att de här standarderna ska bli verklighet. Så snart de är på plats blir det möjligt att flytta med sina kommentarer från ett system till ett annat, på samma sätt som en e-bok i epub-formatet går att läsa på vilken läsplatta som helst.
Både Openmargin och Readmill utvecklar webbtjänster som ska kunna samla in läsarnas anteckningar och skicka dem vidare till andra användares läsplattor.
Än så längre befinner sig både Openmargin och Readmill i tidiga testversioner. Webbtjänsten som ska ligga i botten är färdig och båda företagen har utvecklat egna Ipad-appar kopplade till dem. Men för att deras visioner ska bli verklighet krävs att andra företag väljer att ansluta sina läsplattor och e-boksprogram.
– De senaste två tre månaderna har jag rest jorden runt och träffat många av de viktigaste aktörerna. Vår ambition är att lansera tjänsten på riktigt i slutet av sommaren, och då kommer det att finnas andra appar och läsplattor som är kopplade till den, säger Henrik Berggren.
Och upphovsrättsfrågan?
– Eftersom vi i första hand inte kommer att hantera själva boken, utan den information som läsarna själva lägger till hoppas jag att vi inte kommer att tvingas in i särskilt komplicerade upphovsrättsdiskussioner med förlagen. Men det är en diskussion som vi gärna tar, vi är övertygade om att det här är en utveckling som är positiv också för dem och förklarar gärna varför, säger Henrik Berggren.