Det är ett roligt, modigt och spännande val när juryn ger årets Astrid Lindgren Memorial Award till den australiske bilderbokskonstnären Shaun Tan. Han är relativt ny i barnbokssammanhang, men har snabbt fått stor uppmärksamhet för sina oändligt vackra, poetiska bilderböcker.

”Ankomsten” är den hittills enda bok av Shaun Tan som finns på svenska, och den är knappast en bilderbok man köper till barnen – tyvärr, kan man säga, men å andra sidan borde ju inte bara barn läsa bilderböcker. ”Ankomsten” är en ungdoms- och vuxenbok, en komplex, ordlöst vemodig berättelse i mjukt nostalgiska toner om immigrantens språklösa tillstånd i en obegriplig ny värld. Tan gör stor konst av de folkvandringar människan alltid tvingats till.

Givetvis har Shaun Tan gjort andra vackra bilderböcker som vänder sig mer direkt till barn, och förhoppningsvis blir både ”The Lost Thing” och ”The Red Tree” snart översatta till svenska.

Ingen trodde väl att juryn skulle tordas välja en ny och experimentell bilderbokskonstnär igen, när förra årets pris gick till belgiska Kitty Crowther. Shaun Tan påminner om henne, men är inte helt lättillgänglig. Hans böcker är i första hand konst, och bilderbok i andra hand, vilket är min enda invändning mot valet. Han är ingen självklar barnfavorit.

Årets pristagare är trots allt en utjämning: sedan starten har priset gått till fyra bilderbokskonstnärer, fyra textförfattare och två läsfrämjande organisationer. Den europeiska dominansen har minskat. Men förhoppningsvis är årets val mer ett tecken på att juryn har slängt alla proportionstänkanden överbord, och väljer fritt.

Mina personliga favoriter, det norska bilderboksparet Svein Nyhus och Gro Dahle, får väl stå på tillväxt lite till. Men när de väl får priset (för det borde de få!), då kommer både barn och vuxna att älska dem förbehållslöst.