Är detta ett pris till Majakovskij eller hans levnadstecknare? Går det till en tid då allt tycktes möjligt eller till en tid då allting tycks gjort? Belönas revolutionen eller reaktionen?
Så hade Vladimir Majakovskij frågat, han som dödförklarade den borgerliga kulturen och gärna gjorde en poäng av att uppföra sig illa på högtider. "Med livet som insats. Berättelsen om Majakovskij och hans krets" är en gedigen och välkammad biografi över en av litteraturens lurvigaste. Den högreste Volodja personifierade tillsammans med vännerna Lili och Osip Brik den revolution i konstens värld som ägde rum parallellt med den politiska, ända tills han sköt sig år 1930, desillusionerad.
Jangfeldt har fått Augustpriset förut och kröner med denna bok en lång karriär som internationell expert på det sovjetiska avantgardet. Hans insats är formidabel, eftersom ämnet är ytterst svårforskat. Är det årets främsta fackbok? Nej. "Herrarna i skogen" av Kerstin Ekman borde ha fått priset. Det är årets djärvaste, mest välskrivna och relevanta bok, som därtill i likhet med Majakovskij trotsar kulturens fack.