Först fick Derek Walcott dra sig ur slutstriden om den prestigefyllda professuren i poesi vid Oxford – efter påstådda sextrakasserier av en student på 80-talet. Nu har Ruth Padel, som slutligen fick tjänsten, tvingats hoppa av – efter misstanke om att det var hon som spritt ryktet om Walcott.
En professur i poesi, vid ett av världens mest ansedda universitet - Oxford University. Det låter som om ytterst sofistikerade personer skulle ta sig längst i kampen om ett sådant jobb. Men skandalen kring den uppburna tjänsten bara växer.
Den brittiska poeten Ruth Padel blev tidigare denna månad vald till universitetets första kvinnliga poesiprofessor. Då hade hennes rival om platsen, nobelpristagaren Derek Walcott, fallit tungt efter ryktet spritts om att han tidigt 80-tal (som lärare vid Harvard) hade sextrakasserat en kvinnlig student.
Ett anonymt mejl om hans dåtida förehavanden skickades runt bland ett hundratal akademiker vid Oxford.
"Ett lågt försök till karaktärsmord" kallade Walcott tilltaget, men valde att lämna sin kandidatur.
Ruth Padel svor sig direkt fri från att ha haft med brevet att göra, och kallade Walcotts beslut att hoppa av för "fruktansvärt". Nu har hon själv i högsta grad hamnat vid skampålen.
På måndagskvällen lämnade hon professorstjänsten efter att sanningen kommit fram – det var hon som skickat ut breven om Walcotts eventuella förflutna, rapporterar brittisk medier.
Själv säger Ruth Padel att hon skickat mejlen i "fullständigt god tro", rapporterar kanadensiska CBC. Walcotts påstådda sextrakasserier fanns ju redan omskrivna i en bok ("Den liderlige professorn") om sextrakasserier i universitetsmiljö.
The Independent konstaterar att det så vitt man vet är första gången i professurens drygt 300 år långa historia som någon hoppar av tjänsten (som tillsätts på fem år).
Att Ruth Padel, trots god tro, hoppar av förklarar hon med att hon vill skydda Oxfords rykte.
- Jag hoppas skadorna nu ska läka och önskar nästa professor allt gott, säger Padel i ett uttalande enligt The Independent.
Så professorsstolen gapar tom. Dubbelt synd, konstaterar ovan nämnda tidning på ledarplats: Oxford kunde i S:t Lucia-födde Walcott fått sin första svarta poesiprofessor. Eller i Padel säkrat den första kvinnan på posten.
Nu blev det varken eller – men däremot ett par snaskiga skandaler.