Under flera veckor fanns bara två ugglor på sajten Pottermore.com och nedräkning till den 23 juni 2011, då ett tillkännagivande skulle göras. På datumet avslöjade Rowling att hon skulle lansera en interaktiv sajt med opublicerat material om Potter-världen och dess invånare. Dessutom kommer J K Rowling, som under alla år suttit på e-boksrättigheterna, att sälja alla sju böckerna digitalt på sajten. Genom att göra så går hon förbi både sitt förlag och återförsäljare som Amazon.
I ett videoklipp på Pottermore säger Rowling att hon ”vill ta det här tillfället och säga tack” och att hon ska ge sina lojala läsare ”något unikt; en virtuell läsupplevelse olik någon annan”. Genast började naturligtvis spekulationerna om Rowling verkligen gav sina läsare något extra eller om det hela var ”slug marknadsföring”, som Guardians litteraturredaktör Claire Armitstead uttryckte det i tidningens bok-podcast. Men det Rowling gör är något helt nytt, som kommer att påverka bokbranschen framöver.
– Visst kan det vara smart, konstaterar Tobias Nielsén, civilekonom och grundare av analys- och bokförlaget Volante. Han betonar att J K Rowlings situation är unik. Hon har sålt över 400 miljoner böcker av Potter-serien och varumärket Harry Potter är värderat till 15 miljoner pund. Dessutom är hon en av de sista författarna som sitter på sina e-boksrättigheter. Det gör ingen i dag, säger Nielsén.
– Generellt är det en dålig idé att gå förbi de stora försäljningsställena, menar han. Hon kan göra det för att hon är så stor, men för de flesta författare är det bättre att ha en liten del av en kaka som säljer än en stor del av en kaka som inte säljer alls.
Däremot tror Tobias Nielsén att J K Rowlings agerande kan påverka förhandlingarna kring e-boksrättigheter i framtiden.
– Förlagen kommer att bli ännu mer bevakande och författare kommer att ställa krav på att förlagen gör något med e-boksrättigheterna, annars vill man göra det själv. På vissa sätt är man redan där, framför allt i den anglosaxiska världen, men det här kommer nog att ställa saken på sin spets.
Stora författare som sitter på sina egna rättigheter, som Jan Guillou, skulle kunna göra något med sina storsäljande böcker, tror Nielsén.
Lena Stjernström, som är vd för den litterära agenturen Grand Agency, säger att hennes jobb som agent är att se till att författaren får bästa möjliga avtal. Det blir ännu viktigare framöver.
– Diskussionen om e-boksrättigheter kommer absolut att komma ännu mer, säger Lena Stjernström.
Men om författaren behåller rätten till e-böckerna, finns risken att royaltyn för den inbundna boken sjunker, eftersom förlagen kommer att tjäna mindre. Alternativt att förlaget tar betalt för e-boksrättigheterna.
– Det är enormt viktigt att författaren har koll på sina rättigheter och diskuterar varje format. Det här kommer kanske att öka medvetenheten.
J K Rowling väljer också att totalt skippa krypterings- eller kopieringsskyddet, DRM. I stället kommer de att vattenmärkas och knytas till köparen. Det gör att e-böckerna kommer att gå att läsa på vilken plattform som helst, inte bara på Ipad eller Kindle, Amazons platta, som är fallet i dag.
– Det är möjligt att det är ett debattinlägg kring att man tycker att det är fel att låsa fast läsarna vid olika tekniska plattformar. Det har gått märkvärdigt lätt för bokbranschens teknikleverantörer att hålla fast läsaren, säger Tobias Nielsén på Volante.
– Bara att hon väcker frågorna och pekar på alternativa kopieringsskydd gör ju att vi kommer att börja diskutera hur det här med digital distribution ska gå till. Hon öppnar för andra distributionssätt, som skapar en ökad valfrihet för läsaren.
Magnus Dimert, som är vd på nätbokhandeln Adlibris, tycker att det är lite tråkigt att de inte kommer att kunna sälja Harry Potter-e-böckerna.
– Vi vill förstås kunna sälja alla böcker, även om just det här fallet inte påverkar oss så mycket just nu.
E-boksmarknaden i Sverige är fortfarande försvinnande liten och de flesta köper engelska e-böcker från utländska sajter.
– Om alla de starkaste författarna säljer själva är det naturligtvis tråkigt, men det är få som kan gå sin egen väg som Rowling. Generellt säljer man mer ju fler platser man finns på. Men som utspel är det intressant, menar Magnus Dimert.
Pottermore är gratis att registrera sig på och är du väl registrerad kommer du att få tillgång till tidigare opublicerat material, även om inget är nyskrivet. I stället är det överblivet material från böckerna, som Rowling var tvungen att redigera bort, allt som allt omkring 18. 000 nya ord. Inte så mycket, konstaterade Guardians barnboksredaktör Julia Eccleshare i en krönika. Exakt vad sajten kommer att utvecklas till vet man ännu inte. Vad man vet är att Harry Potter har den mest hängivna fanskara.
– Man kan fundera på två saker, säger Tobias Nielsén. Kommer hon att sälja andra saker, prylar? Som en slags Harry Potter-marknad. Eller kommer hon att fånga upp hela experiment- och do-it-yourself-andan som det finns väldigt mycket av kring Harry Potter. Om hon kan bli ett nav för hela den rörelsen kan det bli något väldigt spännande.
Hon behåller kontrollen väldigt mycket?
– Ja, det gör hon, samtidigt som hon släpper den till sina läsare. Men hon samlar ju allt på en plats.
Både Tobias Nielsén och Lena Stjernström är övertygade om att det inte bara är välvilja som ligger bakom.
– Jag utgår ifrån att hon har haft ekonomiska baktankar, säger Stjernström. Hon är ju en affärskvinna. Det vore konstigt annars.
Artikeln är tillfogad rättelser.