Vi lever i en tid när det fria ordet måste vaktas bättre. Det var författarna Roberto Saviano och Salman Rushdie överens om när de möttes i Stockholm på tisdagen.
Plötsligt en dag blir livet något helt annat än vad det varit. Det är en verklighet som författarna Roberto Saviano och Salman Rushdie har gemensam och som diskuterades när Svenska Akademien bjöd in till samtal om "Det fria ordet och det laglösa våldet" på tisdagskvällen.
Båda har dödshotats för vad de skrivit. Säkerheten var därför strikt och stämningen speciell i Börshuset, där samtliga av de 300-400 inbjudna genomsöktes av vakter i stora kostymer.
Så vad var då viktigt att prata om, när frågan om det fria ordet är så stor? Två saker, enligt Salman Rushdie. Dels om själva idén om det fria ordet. Men också om hur mordhotade författare ska kunna ha ett liv trots konstant bevakning.
Rushdie levde så i över 10 år och kan nästan skämtsamt prata om det nu. Om hur komplicerat det var att bo fem vuxna män i god fysisk form i hemlighet under samma tak - utan att förklara varför.
Saviano, som lever i den situationen nu - under dödshot från maffian, var allvarligare.
- Först kändes det orättvist. Jag tänkte: Vad har jag gjort? Mina ord har berövat mig min frihet, sade han som erkände att kvällen var känslosam.
- Den här inbjudan har större värde än något skydd, att sitta här med Salman Rushdie är skydd på riktigt.
I sitt tal betonade Saviano litteraturens vikt i kampen mot onda.
- Maffian är rädda för att deras napolitanska verklighet ska bli världens angelägenhet. Om läsaren läser och förstår blir läsaren en mäktig allierad till författaren, sade han.
Så hur mår det fria ordet i dag? Inte speciellt bra, enligt Rushdie och Saviano som talade om mördade journalister i Mexiko, censur i Kina och att många av Arabvärldens stora författare tvingats i exil. Men som också vittnade om farligt kritiska röster från "den fria" västvärlden. Röster som menat att de två skrivit vad de skrivit för att få uppmärksamhet. Röster som sårat, nästan mer än dödshot.
- Vi människor har alltid definierat oss med språket. Frågan om det fria ordets vikt går därför bortom en författares rätt att skriva. Att det fria ordet tystas är därför ett brott mot den mänskliga naturen, sade Salman Rushdie.