Mordisk festival på engelska landsbygden

Amerikanska deckarförfattaren Laura Lippman gör armhävningar på scenen samtidigt som hon räknar upp Bröderna Marx filmtitlar. Skotska Denis Mina avslöjar att hon stulit biblioteksböcker. Mark Billingham överraskar publiken genom att spela på sina tänder.
För sjunde året är det ”Theakstons Old Peculier Crime Writing Festival” i den söta spa-staden Harrogate, mitt i Yorkshire, England.

Sammanlagt 80 deckare- och thrillerförfattare finns på scenen under den mordiska helgen som just avslutats. Festivalen startade 2003 och initiativtagare var bland andra den färgstarka litterära agenten Jane Gregory, deckarförfattaren Val McDermid samt Macmillans förläggare Maria Rejt.

För varje år har festivalen vuxit, attraherat inhemska samt amerikanska och någon enstaka gång skandinaviska deckarförfattare. I Harrogate har de under en helg i juli minglat, pratat och underhållit kolleger, branschfolk och allmänheten.

I år är affischnamnen George Pelecanos, Lee Child, Reginald Hill, Denise Mina, Stuart McBride, Simon Kernick, David Simon (The Wire), Peter James och så givetvis Val McDermid och Mark Billingham.

Publiken är blandad. Allt från de vitlockiga Harrogate-damerna som tingat platserna längst fram för att höra deltagarna i seminariet ”Digging Up the Past” diskutera hur man skriver historiska deckare till publik som vill möta thrillerförfattaren Lee Child och få sin nyinköpta bok signerad.

Och så har vi alla ”med en bok i byrålådan”. Förhoppningsfulla, besjälade personer som brinner för att få sin bok utgiven. Många har deltagit i ”Creative Thursday”, en dag då författare i workshops coachar intresserade skribenter. Nytt inslag i år var ”The Dragons’ Pen” – som TV:s ”Draknästet”, där du inför agenter och förläggare får ”pitcha”, sälja in, din bok.
– Det var lyckat, säger Lizzie Forbes-Ritte som arbetat med festivalen de senaste åren. De bästa har fått med sig ett rekommendationsbrev från någon av de namnkunniga i juryn. Så nu har de något extra att skicka med manuskriptet till förlag och agenter.

Leonard Stein, barnläkare från Israel, var med på skrivkursen. Han har givit ut en deckare på eget förlag, ”The Murderer Said Shalom”, men inte lyckats komma vidare.

– Nu skriver jag på min andra thriller som har arbetsnamnet ”The Murderer Wore Ermine”, men ännu är ingen intresserad, suckar han men berättar också att han inte ger upp utan fortsätter resa runt på deckarkonferenser för att inspireras och kanske till slut få någon kontakt som bär vidare.

Mark Billingham är en som har lyckats. Sju böcker har kommit ut, den åttonde, ”Bloodline, ”smygsläpps” på festivalen och han är såld till länder världen runt. I Sverige kom ”Dödsbud” för några månader sedan.

Det var just med den, som i original heter ”Death Message”, som han nu för andra året blev framröstad som bästa deckarförfattare och kunde bära hem den handgjorda öltunnan från festivalens huvudsponsor. Samt en check på 3 000 pund.

Det är också Billingham, tidigare stå-upp-komiker, som svarar för underhållningen tillsammans med den skarptungade och yviga Val McDermid. Kvällstid byts de litterära panelerna och intervjuerna ut mot lättsam underhållning i form av frågesport eller en Late Night Cabaret där en panel av författare avslöjar sina hemligheter. Eller om de nu gör det?Det kan också vara lögner som de slår i publiken … Den som gissar fel får böta ett pund till välgörande ändamål..

Alla tror Val McDermid när hon berättar en grov historia om hur hon haft ihop det med en såpastjärna. Eller när hon var målvakt i ett landhockeylag. Själv blir hon nästan förnärmad och väser:
–Tror ni mig om allt? när sejouren är slut och det visar sig att hon hittat på det mesta.
Och Laura Lippman lyckades få fram 26 filmtitlar.

Det var också Laura Lippman som fick uppdraget att intervjua sin make, producenten och författaren David Simon. samt George Pelecanos i deckarhelgens mest väldbesökta seminarium. Simon och Pelecanos är männen bakom TV-succén "The Wire". Och lokalen var fylld till sista plats med en entusiastisk publik. Den hyllade serien visades första gången 2002 i den amerikanska betalkanalen HBO och har även gått i svensk TV. Dessutom har de olika säsongerna kommit på DVD.

Annars är det nog skotska Denis Mina, välkänd för svenska läsare, som lyser mest. Det där med biblioteksböckerna är faktiskt sant, och att hon gärna vill vara ihop med håriga män. Men det är kuriosa. Hennes skildring på scenen, och i böckerna, av hemstadeN.

Glasgow är fascinerande och skrämmande. I seminariet, som går under namnet: X-rated: Sex, Drugs and Ultra-Violence, tar hon andan ur moderatorn Stuart MacBride. Han har nu ett år på sig att hämta sig innan det är dags för honom att ta hand om ordförandeskapet för festivalen 2010.
 

• Rätta artikeln
•  Textstorlek
• Skriv ut