Utbrändhet, eller utmattningssyndrom som det egentligen heter, beskrevs för några år sedan som en folksjukdom.
– Tidigare sjukskrevs människor oavsett om det rörde sig om en lättare eller svårare reaktion på stress, säger Jan Larsson, projektledare på Socialstyrelsen, till TT.
I september 2006 var 20.098 svenskar sjukskrivna för olika psykiska stressreaktioner, utmattningssyndrom inräknat. I september 2009 hade antalet minskat till 8.482, en minskning med 58 procent.
Antalet som sjukskrivs för depressioner halverades under samma tidsperiod, visar siffror från Försäkringskassan. Sjukskrivningarna minskade totalt sett med 43 procent under samma period till drygt 110.000.
– Det är självklart glädjande siffror om färre drabbas av stressrelaterad ohälsa, säger socialförsäkringsminister Cristina Husmark Pehrsson.
Jan Larsson arbetade 2007 och 2008 med att ta fram nya rekommendationer för sjukskrivningstider för olika diagnoser.
Är det positivt eller negativt att de stressrelaterade sjukskrivningarna minskar?
– Om minskningen beror på att de som försvunnit bort från sjukskrivning får bättre hjälp och att man gjort en bättre sortering av vilka som sjukskrivs så är det positivt, säger Jan Larsson.
Tror du att det är vad som hänt?
– Delvis tror jag absolut att det är så. Sedan kan regeringens nya rehabiliteringskedja och landstingens arbete med att få ned sjukskrivningarna också påverkat, säger Jan Larsson.
Nya riktlinjer från Socialstyrelsen är bara en av de förändringar som skett sedan 2006. En annan viktig förändring är de nya tidsgränser i sjukförsäkringen som infördes juli 2008.
Dessutom finns nu en rehabiliteringsgaranti som är tänkt att hjälpa personer med lindriga psykiska besvär och extrapengar delas ut till de landsting som får ner sjukskrivningstalen.
Föreningen Balans ger stöd bland annat till personer som drabbats av utmattningsdepression. Deras verksamhetsansvarige Torsten Kindström har svårt att säga om det är positivt eller negativt att färre sjukskrivs.
– Svaret beror på vad som faktiskt har hänt med de berörda människorna. Det är svårt att veta vad som döljer sig bakom siffrorna. Om förändringen beror på att de fått en bättre vård och bättre rehabinsatser är det förstås bra. Men det är tveksamt, för psykiatrins brister kvarstår, säger han.
Torsten Kindström håller med om att det nog tidigare skedde en översjukskrivning.
– Orsaken har varit brister i vård och rehabilitering. Att gå långtidssjukskriven är sällan ett önskemål från de drabbade, säger han.
Men han anser samtidigt att regeringens förändringar av sjukförsäkringen har gått för snabbt, och undrar hur de som nu utförsäkras ska klara sig på arbetsmarknaden.
– Det är lurendrejeri att försöka få ut människor på arbetsmarknaden som länge varit utanför den och som inte kommer att topp-prestera. Snart kommer en del att bollas tillbaka till Försäkringskassan, än mer stukade och försämrade, säger Torsten Kindström.