Musikköpare över hela världen har gjort miljarder nedladdningar från Apple Inc:s Itunes men hittills har de inte fått lov att digitalt ta hem en enda låt från Liverpoolkvartetten.

I bakgrunden är den segslitna tvisten om just namnet Apple, som Beatles hävdar rätten till. I ett kompromissavtal accepterar det av Beatles ägda musikförlaget Apple Corp namnet Apple Inc, på villkor att datorföretaget avstår från att syssla med musik. Men sedan Itunes dök upp har striden blossat upp på nytt.

När Apple i tisdags presenterade sin mobila multimaskin — det återstår att se om den kommer att ses som mobiltelefon, mediespelare eller handdator — antyddes en möjlighet till försoning. Introduktionen skedde till Beatlesmusik, låten Lovely Rita. Och bakom vd Steve Jobs lyste en jättebild av omslaget till Beatlesalbumet Sgt Pepper's Lonely Hearts Club Band. Också omslaget till Abbey Road dök upp bakom Jobs.

Beatles har hittills vägrat låta lägga ut sin musik hos Itunes. Men källor uppger att samtal pågår sedan några veckor mellan Apple och Apple om digital distribution av gruppens musik och att förhandlingarna närmar sig en lösning.

Efter Iphone-showen lade dock Jobs medarbetare locket på.

- Vi har ingenting att säga om detta, sade Phil Schiller, en av Apples marknadschefer, till AP.

Eddy Cue, som ingår i Itunes-ledningen, antydde att signalerna under presentationen var Jobs privata tilltag.

- Vem som helst kan bränna sin egen cd. Steve är en stor Beatlesfantast, jättestor. Han bränner själv.

Ägare till musikförlaget Apple är de två sista levande beatlarna Paul McCartney och Ringo Starr tillsammans med änkorna till John Lennon och George Harrison.