Det är en ökning med 22.000, 0,3 procentenheter, jämfört med motsvarande månad i fjol.
Antalet lediga platser som anmälts till landets arbetsförmedlingar uppgick i december till 40.860, vilket kan jämföras med 49.477 ett år tidigare.
Antalet varslade uppgick i december till 5.695, mot 4.838 samma månad 2011. Jämfört med november 2012 är det dock en nedgång från 9.800, enligt Arbetsförmedlingens månadssiffror.
"Men det är svårt att dra några säkra slutsatser om att det skulle handla om ett trendbrott. Bland annat hade vi färre arbetsdagar i december jämfört med november", skriver Arbetsförmedlingens biträdande generaldirektör Clas Olsson i en kommentar.
Antalet öppet arbetslösa var vid utgången av december 223.481 personer, upp från 214.304 ett år tidigare. Samtidigt ökade antalet personer som deltog i program med aktivitetsstöd från 178.267 till 190.848.
Den öppna arbetslösheten steg därmed från 4,7 till 4,8 procent, medan andelen av arbetskraften som deltar i program med aktivitetsstöd ökade från 3,9 till 4,1 procent.
- Uppgången i arbetslösheten beror främst på den svaga ekonomiska utvecklingen i Europa som via vår export slår in på svensk arbetsmarknad. Det är framför allt inom exportsektorn som varslen har kommit under 2012. Men vi ser nu att det slår vidare in över de inhemska sektorerna, in på handeln, hotell och restaurang, byggsektorn, säger Björn Lindgren, ekonom hos Svenskt Näringsliv.
– Men i grunden handlar det också om att vi under lång tid haft en för låg investeringsnivå i Sverige. Många företag väljer att satsa utomlands i stället för i Sverige när de ska satsa på sin nästa produktionsanläggning.
Lindgren räknar samtidigt med att Riksbanken inte kan göra mycket mer för att få fart på ekonomin, styrräntan är redan låg.
– De kunde ha varit snabbare att sänka räntan och kanske kommer det någon sänkning till men det finns inte så mycket mer att göra där, säger Lindgren.
Han efterlyser samtidigt en bättre matchning på arbetsmarknaden. Många företag har svårt att hitta rätt personer trots att många är arbetslösa.
– I vår företagarpanel hade varit fjärde företag hade misslyckats med att rekrytera en person under 2012, säger Lindgren.
Den höga svenska arbetslösheten beror i första hand på att det går trögt i omvärlden, bedömer Jesper Hansson, prognoschef på statliga prognosmyndigheten Konjunkturinstitutet.
– Det är huvudsakligen den internationella lågkonjunkturen som har fördjupats och under hösten har det blivit tydligt att svenska företag och hushåll har blivit mer pessimistiska om framtiden och de håller hårdare i plånboken, säger Hansson.
Kritiken mot finansminister Anders Borg har växt samtidigt som arbetslöshetssiffrorna har stigit. Allt fler röster har krävt nya finanspolitiska satsningar från Borg för att få ner arbetslösheten.
– Den normala ordningen är att regeringen kommer med förslag i budgetpropositionerna, det är vid mer exceptionella tillfällen som det är motiverat att ingripa med finanspolitik. Vi tycker inte att vi är där än. Det har gått sämre än Borg trodde men läget i dag går inte att jämföra med raset 2008. Det normala är att Riksbanken får hantera den här överraskande svaga konjunkturutvecklingen. De har sänkt räntan och vi tror att de sänker mer.
Däremot räknar Hansson med att regeringen bidrar med mera pengar till Arbetsförmedlingen om antalet arbetssökande blir fler.