”Bankerna är som langare”

– Bankerna är som droglangare. De ger folk billiga lån och äger dem sedan för livet, säger advokaten Reinis Berzins.

I vanliga fall jobbar han med förvärv och fusioner. Men de senaste månaderna har han börjat engagera sig som frivillig rådgivare i Föreningen för lettiska låntagare. Organisationen startades i januari och består i dag av ett tiotal advokater, ekonomer och psykologer.

Han har på nära håll fått se det kaos som just nu råder på den lettiska kreditmarknaden. Bland de totalt 800 låntagare som kommit in för konsultation är många så desperata att de briser ut i gråt så fort de öppnar munnen. Personer som förlorat sina jobb vittnar om hur bankerna plötsligt höjer räntan på deras bolån för att kompensera risken.

Andra straffas när banken upptäcker att de även lånat från andra banker – en trend man medvetet blundade för under de goda åren. (Bankerna i Lettland bildade inte ett gemensamt kreditregister förrän 2007.) Bilar konfiskeras och många riskerar att förlora sina hem.

– Det är inte rättvist. Alla har skuld i detta. I sin reklam har bankerna uppmuntrat folk att använda bolån till konsumtion. Man har gett bolån på upp till 105 procent av köpeskillingen, säger Reinis Berzins.

Lettlands lagar gör det dessutom nästan omöjligt för fattiga människor att gå i personlig konkurs. Den juridiska processen är så dyr, krånglig och utdragen att endast folk med mycket kontanter har råd att genomgå den.

– Det måste bli enklare. Man måste kunna ha en administratör som sköter hela processen på tre månader, säger Reinis Berzins.

Föreningens förslag om en ny konkurslag ledde till ett lagförslag i parlamentet, som dock röstades ner. Men den nya regeringen lovar bättring.

– Justitiedepartementet arbetar med detta. Målet är att det ska bli billigare och snabbare än i dag, utan att förstöra banksektorn, sade Lettlands premiärminister Valdis Dombrovskis i en intervju i onsdagens DN Ekonomi.