För de flesta brittiska kvinnor är karriären över när barnen kommer – i varje fall för lång tid.
Det handlar inte enbart om att könsrollerna är mer fasta i Storbritannien än i Sverige. Barnomsorg, särskilt i London, är ohyggligt dyr, samtidigt som kvinnors löner är betydligt lägre än männens. Redan att få ett barn i London innebär en stor ansträngning på familjens ekonomi, och då blir det den som tjänar minst som får stanna hemma.
– Man får bara acceptera det, säger Kate Handley med en axelryckning.
Fast så lätt är det inte att acceptera det. När hon var hemma första gången, med nu femårige Marcus, var hon borta från jobbet på en stor reklambyrå i fem månader. Under tiden hade en ung man avancerat förbi henne. Från att ha varit hans överordnade var hon hans underordnade när hon gick tillbaka.
– Det kändes i maggropen, säger Kate Handley.
Ändå anklagar Kate Handley inte sin arbetsgivare. Båda parter vet att reglerna på den brittiska arbetsmarknaden är stränga. Du är där för att utföra ett arbete; inget annat får komma i vägen. Då får man acceptera att man får mindre ansvarsfyllda, och sämre betalda, arbetsuppgifter.
Kate Handleys berättelse är inte unik i Storbritannien. Och ingenstans är arbetsmarknaden så tuff som just i London. Det är lätt att anställa folk, men det är också väldigt lätt att göra sig av med dem. Kvinnor vet att mammaledighet som följs av deltidsarbete inte bara innebär sämre lön utan även sämre befordran och minskad trygghet.
Ändå tvingas många gå ner på deltid när de börjar arbeta igen. Det gällde också för Kate Handley, eftersom heltid hade kostat på tok för mycket i barnomsorgskostnader.
Med tvillingarna Natasha och Alexander (fyller tre i vinter) och med minstingen Hugo (15 månader) var Kate Handley hemma ett år.
– Jag hade tänkt mig att jag skulle gå tillbaka på deltid med början nu i september. Min arbetsgivare föredrog augusti, berättar hon.
Men särskilt långt kom de inte i förhandlingar förrän hennes arbetsgivare tvingades till en företagsrekonstruktion och Kate Handley blev uppsagd.
En viss omsvängning har synts under senare år på arbetmarknaden. Det finns allt fler företag med en mer liberal inställning och arbetsgivare som bidrar mer för att underlätta för kvinnor att kombinera karriär och familj. Men det är än så länge små steg och lågkonjunkturen hotar att göra stegen än kortare.
Föräldrapenningen är en spottstyver jämfört med den svenska. Runt 100 pund i veckan – 1 120 kronor – är vad en mamma kan räkna med. I vissa fall kan det bli något mer.
– Visst, det är inte tillräckligt för de flesta och många kvinnor tvingas gå tillbaka till jobbet efter kanske tre månader av ekonomiska skäl, säger Kate Handley.
– Men det ger ändå en viss finansiering och därmed en viss frihet för mamman, tillägger hon.
Regeringen har haft som ambition att förlänga mammaledigheten till ett år, från april nästa år. Men den finansiella krisen gör att den reformen har skjutits på framtiden.
Men Kate Handley tycker inte att en förlängning är det viktigaste. Tvärtom.
– Om det nu finns pengar vore det bättre att de kortade tiden och ökade föräldrapenningen, tycker Kate Handley.
Labourregeringen kommer dock troligen att föreslå i höstbudgeten att makar ska ha rätt att föra över tre av de nio månaderna på pappan.
– Ett underbart alternativ, skrattar Kate Handley, väl medveten om att i de flesta familjer skulle inte det vara ett alternativ i och med att kvinnor i snitt tjänar 26 procent mindre än männen.
Och för att hon ska ut i heltidsarbete igen, innan det yngsta barnet har blivit gammalt nog för att tillbringa större delen av dagen i skolan – nej, det är inte att tänka på.
I Wandsworths kommun i London, där Kate Handley bor, är snittkostnaden för första barnets omsorg 50 pund (570 kronor) – per dag. Det finns rabatter för fler barn. De varierar men i Wandsworth ligger de på runt 20 procent, vilket ligger nära snittet för London.
För Kate Handley som har fyra barn skulle barnomsorg fem dagar i veckan från 8 till 18 kosta en förmögenhet. Hon har räknat ut att hon skulle behöva tjäna minst 60 000 pund om året, eller närmare 700 000 kronor, för att klara det.
Lösningen för de flesta blir att lappa och laga. Mamman arbetar deltid och delar nanny med andra eller köper några timmar i veckan hos en dagmamma.
– Med Marcus delade vi en nanny (professionell barnskötare) med en annan familj, berättar Kate.
– Men det bästa är om man har mor- och farföräldrar som kan se efter barnen, tillägger hon.