Det var 2001 som Krister Hanner, vd för ett hälsokostföretag, satte stenen i rullning och utmanade Apoteksmonopolet genom att börja sälja huvudvärkstabletter och nikotinplåster i sin affär på Stureplan.
Fram tills i dag hade bara apotek och apoteksombud rätt att sälja receptfria läkemedel. Krister Hanner åtalades för brott mot läkemedelslagen. När frågan nådde tingsrätten slöt branschorganisationen Svensk Dagligvaruhandel upp bakom Hanner med advokater och juridisk expertis - frågan drevs vidare till EU:s domstol i Luxemburg och avgörandet kom alltså på tisdagen.
I våra grannländer Norge, Danmark och Island har apotekens monopol brutits upp. En rapport visar att priserna därefter har sjunkit i många fall. Länderna har på olika sätt reglerat sin försäljning av receptfria läkemedel, till exempel huvudvärkstabletter och nikotinplåster. I Norge och Danmark kan man köpa receptfria läkemedel i livsmedelsbutiker och i Norge och Island är det fritt fram att öppna ett apotek.
Rapporten från Institutet för Hälso- och sjukvårdsekonomi visar att tillgängligheten ökar när även andra än det statliga apoteksmonopolet får sälja läkemedel. Även öppettiderna förbättras.
Läkemedelindustriföreningen har försvarat Apotekets monopol och ser inga fördelar med att bryta monopolet för receptbelagda läkemedel. De ställer sig dock positiva till att receptfria produkter säljs på andra ställen än på apotek.
Om staten ska släppa ägandet av apoteken blir det en omfattande och svår omställningsprocess. I dag äger och driver staten via Apoteket AB 900 apotek som har 13.000 anställda.
Samtidigt har Apoteket förberett sig för konkurrens med nya apotek, butiker och hälsotorg. De satsar även på skönhetsprodukter och förlängda öppettider.
Apotekets vd sade inför domen att det är bra att få marknadsförutsättningarna klara och att ovissheten har varit hämmande för bolaget.
- Jag känner ingen oro för apotekets framtid. Vi står välutrustade om det sker förändringar, säger han i ett pressmeddelande.