Kapitalismen ifrågasätts vid Världsekonomiskt forums möte i Davos. Kritiken går ut på att dagens system inte klarar två av vår tids stora utmaningar: jobben och inkomstklyftorna.
Davosmötet där världens toppar nu samlas under några dagar inleddes med en debatt om kapitalismen. Sådant är inte så vanligt i en församling där valet av ekonomiskt system brukar tas för givet.
– Kapitalismen saknar en inbyggd kontroll av förhållandet mellan risk och belöning. Där finns heller inget som hindrar kraftiga svängningar mellan uppgång och nedgång, sade riskkapitalisten David Rubenstein från private equity-företaget Carlyle Group.
Han tillade att det ändå inte finns något bättre system, men fick kraftigt mothugg från Sharan Burrow som är generalsekreterare för Internationella fackföreningskonfederationen, ITUC:
– De finansiella kriserna skadar hela ekonomin. Kapitalismen saknar moralisk kompass och har förlorat sin förmåga att ordna jobb.
Men det är inte framåtsyftande att försöka rädda de befintliga jobben, invände Ben Verwaayen som är vd för telekomjätten Lucent-Alcatel:
– I stället gäller det att skapa nya jobb – något som endast kan ske genom ekonomisk utveckling.
Finansprofessorn Raghuram Rayan vid Chicagouniversitetet i USA tog fasta på de växande inkomstklyftorna. Enligt honom har dessa sin bakgrund i tekniska förändringar, globalisering och behovet av innovationer, som tillsammans betyder att högkvalificerad arbetskraft betalas allt bättre. Men det betyder inte att skillnaderna måste bli permanenta:
– Lika möjligheter till utbildning och bättre tillgång på högutbildade skulle ändra situationen och betyda att klyftorna kan minska.
Bland företagsledare vid Davosmötet märks ingen oro över de egna bolagen, men däremot över hur de stora samhällsfrågorna ska kunna lösas.
– Bristen på jobb är ett olöst problem, där man får hoppas på de mindre företagen, framhöll Duncan Niederauer, som leder börshandelsplatsen NYSE Euronext, i en annan paneldebatt.
– Det är ett bekymmer att vi inte har en växande medelklass i USA, tillade Ciscochefen John Chambers.
Tillsammans visar alla dessa röster från Davosmötet på en sökande diskussion som troligen fortsätter. Kapitalismens försvarare oroar sig för dess legitimitet. Men systemet är inte lika självklart när det visar oförmåga att leverera vad många ser som viktigast.