I Storbritannien är glutamat förbjudet hos flera av de största livsmedelskedjorna och i USA skyltar restauranger med att deras mat inte innehåller ämnet.
I Sverige hittar man tillsatt glutamat, ofta syntetiskt framställt, i nästan varannan rökt smörgåsskinka - bland annat i skinkorna från Coop och Ica Gott Liv. Det visar den analys som Testfakta låtit laboratoriet Eurofins utföra.
Jag blir väldigt förvånad att Coop som säger sig ta ansvar och lyssna på konsumenterna fortfarande tillsätter glutamat. Eller Ica Gott Liv som marknadsför sig som hälsosamt. Det är närmast skandalöst, säger Bengt Ingerstam, ordförande i Sveriges Konsumenter i samverkan.
Smakförstärkaren glutamat finns naturligt i många livsmedel och behövs för kroppsfunktioner.
Men flera forskarstudier kopplar ihop för höga doser av glutamat med risker för bland annat fosterskador, allergiska besvär, lever- och nervskador samt fetma.
Glutamat blockerar ett av våra viktigaste mättnadshormoner i hjärnan vilket gör att vi äter mer av produkten. Dessutom minskas kroppens egen fettförbränning, säger Charlotte Erlanson-Albertsson, professor i medicinsk och fysiologisk kemi vid Lunds universitet.
För övriga hälsorisker bygger forskningen främst på djurförsök. Livsmedelsverket anser inte att det finns skäl till nya rekommendationer eller regeländringar.
Vi anser inte att det framkommit några vetenskapliga bevis för att glutamat skulle vara farligt för människor i de doser det handlar om, säger Nils-Erik Ilbäck, professor på toxikologiska enheten på Livsmedelsverket.
Men Charlotte Erlanson-Albertsson köper inte resonemanget.
Det går ju inte att testa på människor och därför borde Livsmedelsverket ta forskningen som gjorts på djur på allvar och använda sig av försiktighetsprincipen.
Enligt Jenny Egeland på Icas presstjänst ska bolaget ta bort tillsatsen ur sitt charksortiment.
Vi gör det för att konsumenterna vill det. Enligt Livsmedelsverket är glutamat helt ofarligt. Men vi måste säkerställa att produkterna inte förlorar i smak. Så någon tidsplan kan jag inte ge, säger hon.
Även Coop har känt av konsumenttrycket.
Vår ambition är att nya skinkor utan tillsatt glutamat kommer att finnas i butik någon gång i mars 2009, säger Magnus Frisk, informationschef på Coop.
Eurofins analyserade även salt-, fett- och vattenhalten i skinkorna. Enligt Livsmedelsverket är salthalten hög i en produkt om den överstiger 1,25 gram salt per hundra gram mat. De testade skinkorna har en salthalt på 2,53,8 gram per hundra gram.
För skinka och andra charkuterivaror finns begränsningar i hur låga halterna kan vara med tanke på hygien och hållbarhet. Men Livsmedelsverket vill ha en generell sänkning av saltintaget, säger Irene Mattisson, näringsfysiolog på Livsmedelsverket.