Botniabanan, ett av landets största infrastrukturprojekt, skakas av fortsatta tågproblem. Var tredje avgång har ställts in eller försenats sedan premiären förra sommaren. DN kan även avslöja att Trafikverket har tillåtit tåg köra på banan trots brister i säkerheten.
Botniabanan skulle ge Norrlandskommuner en blomstrande tillväxt och stora tidsbesparingar åt pendlare. Drygt ett halvår efter premiären av Sveriges dyraste järnvägsprojekt sviker både företagen och resenärerna. Botniabanan, som kostat de svenska skattebetalarna 15,6 miljarder kronor, har fått en floppstart.
– Det reser mindre folk än vad vi trodde det skulle göra. Problemen har gjort ett avtryck, säger Per Nyström, trafikchef på Botniatåg AB som kör turer mellan Örnsköldsvik och Umeå.
Var tredje avgång hos Botniatåg har antingen ställts in eller försenats mer än tio minuter under det första halvåret. De inställda tågen står för ungefär 20 procent av samtliga planerade turer.
En av orsakerna till tågstrulet har varit ett nytt toppmodernt signalsystem, ERTMS, som aldrig tidigare använts i skarp drift i Europa. Det gör att inga ljussignaler längs järnvägen behövs utan regleras i stället direkt i förarhytten. När systemet inte fungerar går nödbromsen på tåget, utan att föraren kan göra någonting.
Dagens Nyheters granskning visar att problemen varit så allvarliga att man på Trafikverket varit orolig för säkerheten. Ändå har tåg fått köra på banan. I januari kommenterade myndigheten en incident där SJ:s nattåg, som sedan dess inte längre trafikerar banan, blivit stillastående i fem timmar. Trafikverkets järnvägschef
Tommy Jonsson skrev då att de ser ”problem med hur vi säkerhetsmässigt kan hantera trafik under sådana förutsättningar”.
Bakgrunden är att ett hastigt signalstopp med ERTMS-systemet kan ske på otillgängliga ställen där det nästan är omöjligt att evakuera.
– Så är det inte på vanliga linjer, för där åker man fram till nästa stoppsignal. Då är det mer kontroll. På Botniabanan är vi mer beroende av att tågen går, säger Tommy Jonsson.
Varför stoppade man inte trafiken om ni såg problem med säkerheten?
– Vi har faktiskt ställt in tåg. SJ kör inte längre sina tåg på Botniabanan. Nu är det enbart Botniatåg som går där.
På frågan varför lokaltrafiken med Botniatåg som operatör fick fortsätta köra svarar han att läget är mer komplicerat på SJ:s nattåg som har många fler resenärer.
– Det är mycket folk som åker i nattåg och få som åker i Botniatåg.
DN avslöjade i oktober förra året att Botniabanan inte var färdigtestad och att invigningen forcerades fram för att kungen var bokad.
Strax därefter meddelade statliga Green Cargo och andra godsföretag att de endast tänker köra på banan i begränsad omfattning eftersom det är för dyrt.