När operatörerna storinvesterar slåss svenska Ericsson med kinesiska Huawei och finsk-tyska Nokia Siemens Networks om prestigekontrakten.
När en ny teknik tar fart gäller det att hänga med i utvecklingen. Även om de första affärerna inte innebär särskilt mycket pengar för leverantörerna är det viktigt att positionera sig.
– Det här LTE som är framtiden. Gsm kommer stegvis att försvinna från marknaden. 3G kommer att dominera ett bra tag till, men det är LTE som är avgörande inför framtiden. Därför är det viktigt för telekomleverantörerna att ta plats den här första tiden, säger Scott Siegler, analytiker på amerikanska analysföretaget Dell Oro.
Under 2011 beräknas den LTE-marknaden vara värd 11 miljarder kronor. 2012 har värdet stigit till 26 miljarder kronor för att 2014 nå 56 miljarder, enligt analysföretaget Gartner.
Scott Siegler följer noga vilka leverantörer som får de viktiga kontrakten. Flera affärer är officiella medan andra fortfarande är hemliga. De svenska operatörerna är bland de första i världen som presenterat sina affärer.
I Sverige och Norge har Telia Sonera valt Ericsson och Nokia Siemens Networks till leverantörer. Den kinesiska konkurrenten Huawei fick tidigare en order att bygga ut Telia Soneras nät i Oslo, men Ericsson fick i sista ronden ett större avtal och Huaweis nät ska bytas ut.
Det är en revansch för Ericsson eftersom uppstickaren Huawei fått det viktiga avtalet i Sverige av Tele 2 och Telenor.