EU:s ordförande Herman Van Rompuy tog till drastiska ord i ett tal, bara timmar innan euroländernas finansministrar samlades i Bryssel för ännu ett möte med eurokrisen högst på agendan.

- Vi måste alla arbeta tillsammans för eurozonens överlevnad, för om vi inte kan rädda eurozonen kommer inte EU att överleva, sade Van Rompuy.

"Överlevnadskrisen" kommer knappast att lösas på eurogruppens möte. Men trycket är hårt på Irland att begära hjälp från den räddningsfond som EU och IMF skapade i samband med Greklands- och skuldkrisen i våras. För Irland, som enträget kämpar emot och hävdar att de inte behöver hjälp, vore det ett förödmjukande steg att ta.

Men andra pressade euroländer har börjat klaga över att de smittas av irländska sjukan. Marknaden gör ingen skillnad på Irland, Portugal eller Spanien. Alla drabbas av plågsamt stigande räntenivåer som gör skuldbördan allt tyngre att bära.

I ett tal i det irländska parlamentet på tisdagskvällen upprepade dock premiärminister Brian Cowen att hans regering inte sökt om stöd från räddningsfonden.

EU:s ekonomikommissionär Olli Rehn varnade tidigare på dagen för "existentiell alarmism". Han sade också att EU-kommissionen, Internationella valutafonden (IMF), Europeiska centralbanken (ECB) och irländska myndigheter arbetar för att lösa problemen i den irländska banksektorn.

- Irland är mycket annorlunda (jämfört med Grekland). Det handlar inte om eurons överlevnad. Det handlar om ett väldigt allvarligt problem för banksektorn i Irland, sade Rehn.

Den senaste tiden har upprepade signaler sänts ut att räddningsfonden står redo närhelst Irland behöver hjälp.

Men pengarna betalas inte ut utan motprestation. Det kan den grekiske premiärministern Georgios Papandreou berätta för sin kollega Cowen.

För att få del av lånen, som gör att landet slipper låna själv på marknaden när räntenivåerna blir ohanterligt höga, måste rejäla åtgärdsprogram genomföras. Grekerna har bland annat hårdbantat den offentliga sektorn och höjt skatter med folkliga protester som följd. Det är inget drömscenario för Cowen, som fortfarande hyser ett litet hopp om att bli omvald nästa år.