Antalet sysselsatta i den privata sektorn i USA ökade i juni med endast 13.000 personer, enligt statistik från företaget ADP. Ekonomer hade i genomsnitt räknat med en ökning med 60.000 personer, enligt Reuters enkät.
Statistiken på onsdagseftermiddagen satte press på börskurserna världen över.
ADP-siffrorna presenteras inför USA-regeringens mer omfattande sysselsättningsstatistik, som publiceras på fredag.
Den statistiken väntas visa på en minskning av antalet sysselsatta utanför jordbrukssektorn med totalt 110.000 personer.
Ekonomerna hade dock räknat med en kraftig sysselsättningsökning i just den privata sektorn.